viernes, diciembre 31, 2010

Repaso de los grandes temas sanitarios de 2010


OMS

Diciembre de 2010
OMS/OPS/Harold Ruiz
2010 fue un año marcado por problemas de salud pública derivados de una serie de desastres naturales, pero también fue el año en que una dilatada labor de colaboración culminó con la obtención de una vacuna asequible que permitirá acabar con uno de los mayores problemas sanitarios de África.
El año empezó con la noticia de un devastador terremoto en Haití. La OMS encabezó la respuesta sanitaria, trabajando codo a codo con autoridades locales, organismos de las Naciones Unidas y asociados en labores humanitarias para afrontar la emergencia. Cuando a finales de año un brote de cólera golpeó el país, la OMS redobló refuerzos una vez más. En 2010, además, grandes áreas del Pakistán se vieron devastadas por las inundaciones, a lo que la OMS y sus asociados en el terreno de la salud respondieron proporcionando suficientes medicamentos para cubrir las necesidades sanitarias básicas de 6,7 millones de personas.
2010 fue un año de constantes (aunque frágiles) avances hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio relacionados con la salud. En agosto, la pandemia causada por el virus H1N1, que dio comienzo en 2009, había completado en gran medida su ciclo y entrado en el periodo pospandémico. El año se cerró con la esperanzadora noticia de que se había obtenido una nueva vacuna asequible y eficaz contra la meningitis, enfermedad que amenaza la vida y la salud de más de 450 millones en la Región de África.
En este reportaje fotográfico se presenta una selección de los grandes temas sanitarios del año 2010.

La dieta de los papás afecta a los hijos


No sólo lo que comen las madres afecta a los hijos. Un nuevo estudio llevado a cabo con ratones sugiere que la información nutricional puede pasarse a los descendientes a través del esperma.
Comida
El estudio confirma la teoría de la reprogramación epigenética.
La investigación descubrió que ratones engendrados por padres que habían sido alimentados con una dieta baja en proteínas mostraron cambios importantes en la salud de su hígado.
Esto, dicen los científicos, a pesar de que los padres nunca vieron a los hijos y sólo pasaron un tiempo mínimo con sus madres.
El hallazgo, que aparece publicado en la revista Cell, confirma la teoría de que la llamada reprogramación epigenética de los genes -los cambios heredados en los genes que no son causados por alteraciones en el ADN- es un mecanismo importante para pasar la información sobre el medio ambiente de una generación a la siguiente.
En este caso, señalan los científicos, se trata de la información del ambiente nutricional.

Epigenética

La epigenética se refiere al estudio de todos los factores no genéticos que intervienen en el desarrollo de un organismo, y de las interacciones entre los genes y el medio ambiente.
"El mensaje es que somos más de lo que dictan nuestros genes" afirma el doctor Oliver Rando de la Escuela Médica de la Universidad de Massachusetts, quien dirigió el estudio.
"Y hay muchas formas con las cuales nuestros padres pueden heredarnos cosas".
El mensaje es que somos más de lo que dictan nuestros genes. Y hay muchas formas con las cuales nuestros padres pueden heredarnos cosas
Dr. Oliver Rando
La idea de que la dieta de nuestros papás y abuelos puede influir en nuestro metabolismo no es nueva.
A principios de este año otro estudio con ratas descubrió que los padres alimentados con una dieta alta en grasas podían provocar problemas de salud en sus hijas.
En la nueva investigación, los científicos querían demostrar si las condiciones medioambientales pueden tener un impacto a través de las generaciones.
Para ello analizaron los genes de ratones cuyos padres habían sido alimentados con una dieta baja en proteínas desde que dejaron de amamantarse hasta que alcanzaron la madurez sexual.
Los resultados mostraron cambios en "cientos de genes" en el hígado de los descendientes de esos papás alimentados con pocas proteínas.
Lo que demuestra, dicen los científicos, que la información nutricional puede pasarse por el esperma y no sólo por algún tipo de influencia social.
Los científicos no saben como se codifica y se pasa esta información a través de las generaciones, pero creen que futuros estudios podrían arrojar información importante sobre los cambios metabólicos que provocan enfermedades a través de generaciones, como diabetes o trastornos del corazón.

jueves, diciembre 30, 2010

A que edad hacerse la primera mamografia?


«No entiendo por qué hasta los 50 no se pueden hacer mamografías. Y si ya tienes el cáncer qué pasa. Hay que luchar por que se puedan hacer antes». La que habla es María Jesús Cano, 46 años, y un cáncer de mama superado tras cinco años de lucha.
A los 40 acudió a su ginecóloga preocupada. Su madre había sobrevivido a un tumor en el pecho y ella podía ser la siguiente (los antecedentes familiares son un factor de riesgo). Le pidió que le mandara una mamografía, a pesar de que en la mayoría de las comunidades autonómas las revisiones en la sanidad pública no comienzan hasta cumplir los 50 años. Le dieron cita para un año después.
Le descubrieron un nódulo que resultó ser maligno. «Quería ser fuerte pero se me derrumbó todo. Cuando la oncóloga me dijo que con la quimioterapia se me caería el pelo me puse a llorar», afirma. A los 15 días de comenzar el tratamiento se le cayó el pelo. Se hizo una peluca porque no quería que nadie la viese en ese estado y provocar pena. Tras la quimio el pelo ha vuelto a brotar, aunque todavía no ha recuperado todo, y ahora luce el pelo «cortito» con el orgullo de quien ha peleado y ha ganado.
En su lucha ha tenido cerca a su familia y a la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) donde encontró a Mariló y Rocío, que le «cambiaron el chip» y le animaron a luchar. Ahora está limpia, pero tiene que hacerse revisiones anuales.
Falta de consenso
La mamografía es la técnica más eficaz para detectar el cáncer de mama de forma precoz, incluso antes de que aparezcan los síntomas, pero el caso de María Jesús reaviva el debate sobre cuál es la mejor edad para empezar a revisarse y con qué frecuencia.
Aunque la recomendación general es empezar a realizarla a partir de los 50 hasta los 69, cada dos años, algunas comunidades autónomas adelantan la edad a los 45 o la rebajan hasta los 65. En la sanidad privada, sin embargo, los médicos recomiendan a las mujeres comenzar a partir de los 40 años y la prescriben anualmente. Pero, ¿por qué no hay acuerdo? La respuesta parece estar en la rentabilidad de la prueba.
«Entre los 50 y los 69, cada dos años, es la etapa en la que se obtiene la máxima rentabilidad de los mamógrafos, los equipos, los radiólogos, en definitiva de lo recursos, porque con este intervalo la tasa de cáncer detectada es más alta. Si se tuvieran más recursos económicos, lo primero que haríamos sería bajarlo hasta los 45 años y hacerlas anualmente», asegura el doctor José Manuel Bajo, presidente de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO).
Por su parte, el doctor Rafael Fábregas, director del Comité de Oncología y Mastología del Instituto Universitario USP Dexeus, de titularidad privada, recomienda la mamografía anual a partir de los 40 años porque en el cáncer de mama «es importante un diagnóstico precoz».
Diagnóstico en las más jóvenes
Por debajo de la cuarentena es cuando se presenta el problema. Aunque no hay datos oficiales, los ginecólogos perciben que los casos en mujeres jóvenes están aumentado. Sin embargo, en esta etapa de la vida, la mamografía no es eficaz porque las mamas son más densas y la sensibilidad de la prueba es menor, por lo que el único arma de detección es la exploración y la ecografía mamaria.

Para el doctor Carlos Vázquez, presidente de la Sociedad Española de Senología y Patología Mamaria, los estándares actuales son «muy aceptables», aunque «sería deseable» un mayor consenso en cuanto a la edad para que no existieran diferencias entre comunidades autónomas.
En EE.UU., por el contrario, el debate parece ir en dirección contraria. Hace casi un año su colegio de médicos publicaba un estudio que aseguraba que, frente a la recomendación actual de efectuar las mamografías a partir de la cuarentena y cada año, sería mejor hacerlo cada dos años y a partir de los 50. ¿La razón? Que se obtendría la misma eficacia y las mujeres sufrirían menos daños puesto que, según los autores del informe, se reducirían a la mitad los falsos positivos.
Factores de riesgo
En lo que están de acuerdo todos los médicos es en la importancia del diagnóstico precoz, ya que las intervenciones son menos invasivas y la tasa de supervivencia es mayor. También hay consenso en que existen factores que hacen más propensas a ciertas mujeres a desarrollar un tumor en el pecho. El riesgo genético (las mujeres con las mutaciones BCRA1 y BCRA2 tienen un 60-80% de posibilidades de desarrollarlo), los antecedentes familiares (abuela, madre, hermana o hija que hayan sufrido la enfermedad), haber tenido una menopausia tardía o una regla muy precoz, y la obesidad en la postmenopausia aumentan las posibilidades de padecer un cáncer de mama.
Precisamente, en los casos donde el tumor tienen un origen genético es donde más se está progresando en cuanto a prevención. «Para las mujeres que tienen la mutación, tenemos la cirugía de reducción de riesgo, que conlleva el vaciamiento y sustitución por prótesis de las mamas antes de que aparezca el cáncer», explica el doctor Vázquez. Aunque todavía es muy bajo el número de mujeres que se somete a este tipo de intervención, que tiene que realizarse antes de los 40 años y conlleva ciertos condicionantes posteriores, la concienciación es cada vez mayor.
Síntomas
La autoexploración también es vital. Los bultos, el dolor en la mama, la secreción por el pezón o la retracción del mismo y las alteraciones de la piel en el entorno del pecho son los principales signos de alarma.
Las esperanzas en la prevención del cáncer de mama están puestas en eldesarrollo de una vacuna, que como en el caso del cáncer de cérvix, pueda evitar este tumor que cada año afecta a unas 20.000 españolas. Pero esta posibilidad, que sería toda una revolución, todavía está en fase de investigación. Hasta entonces, mamografía, mamografía, mamografía.
elpais.es

Los avances médicos de 2010 II


Investigación de células madre (SPL)
En 2010 se llevó a cabo el primer trasplante de células madre a un paciente.
Sin duda, el año que nos deja será recordado por el avance en las células madre, que finalmente pasaron de la investigación en el laboratorio a tratamientos para curar a pacientes.
Durante más de una década se han estado estudiando las células embrionarias, y los científicos habían prometido que algún día éstas se convertirían en terapias "hechas a la medida" para quienes sufren diversas enfermedades.
Las células madre, aseguraba la ciencia, podrían convertirse en tejidos capaces de reemplazar órganos dañados o envejecidos.
Finalmente, en octubre de este año, se cumplió la promesa y por primera vez fueron inyectadas células madre en pacientes.
BBC Mundo le presenta un resumen de los principales avances médicos del año.

Trasplantes de células madre

En octubre de este año, investigadores en Estados Unidos llevaron a cabo el
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primer ensayo clínico con células madre embrionarias para tratar a pacientes con lesiones en la médula espinal.

El objetivo del estudio, dirigido por la compañía de biotecnología Geron, fue probar la seguridad de la terapia, pero se espera que eventualmente las células sean capaces de regenerar los nervios dañados en la médula.
Semanas después, científicos en Escocia inyectaron células madre en el cerebro de un paciente que había sufrido un derrame cerebral.
También fue un 
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ensayo pionero para comprobar si las áreas dañadas en el cerebro pueden regenerarse.

Se informó que el paciente estaba evolucionando bien, y los investigadores planean en el curso del próximo año ofrecer la terapia a otras 12 personas.

Terapias personalizadas contra el cáncer

Célula cancerosa de mama
Pruebas genéticas permiten desarrollar tratamientos individuales para pacientes con cáncer.
Otro avance importante de 2010 fue el de la investigación de la llamada "medicina personalizada", que utiliza pruebas genéticas para encontrar 
clic
Estos exámenes detectan las mutaciones genéticas de cada tumor y de esa forma se puede ofrecer al enfermo un tratamiento "a la medida" para atacar la afección de forma más efectiva.
En el Reino Unido este año comenzó un programa piloto para analizar los tumores de unos 6.000 pacientes y, si se tiene éxito, las pruebas podrían estar disponibles al público en los próximos cinco años.
El objetivo en el largo plazo, afirman los expertos, es "llevar los beneficios de la revolución genética a todos los pacientes con cáncer".
"La secuenciación del genoma, hace diez años, ha conducido a una explosión en nuestro entendimiento del cáncer", afirma el doctor Harpal Kumar, de la organización Cancer Research UK.
"Ahora estamos en una época de oro para utilizar ese entendimiento para marcar una diferencia en los pacientes".
También en la investigación de cáncer, pero con un medicamento más humilde, se descubrió que 
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la aspirina podría reducir la tasa de mortalidad de muchas variantes comunes de la enfermedad si se consume durante varios años en dosis bajas.

Avances en diabetes

"Páncreas artificial"
El dispositivo puede mejorar el control de la glucemia durante la noche.
En el campo de diabetes, científicos británicos demostraron a principios de este año que un nuevo dispositivo que actúa como
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páncreas artificial puede ser utilizado para regular los niveles de azúcar en la sangre de niños con diabetes tipo 1.

El aparato consiste en la combinación de un sensor de "tiempo real" que mide los niveles de glucosa del paciente y una bomba que libera insulina.
El ensayo clínico encontró que el dispositivo puede mejorar el control de la glucemia durante la noche.
El avance fue calificado por los expertos como un paso muy importante en el manejo de la enfermedad.
También en diabetes, en 2010 se continuó investigando en las pruebas genéticas que permitirán que los fármacos sean más personalizados para cada paciente.

Enfermedades cardiovasculares

Este año trajo produjo descubrimientos importantes en el control de la hipertensión y otras enfermedades cardiovasculares, que son una de las principales causas de muerte en muchos países.
Un medicamento de US$2 al día tiene el potencial de salvar la vida de muchos pacientes que sufren insuficiencia cardíaca.
Dos amplios estudios encontraron que, si se aumenta la dosis de 
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estatinas -los fármacos para reducir el colesterol que toman millones de personas en el mundo-, se podrían evitar muchos más infartos y derrames cerebrales.

También se descubrió que un medicamento de US$2 al día llamado Ivabradine, que se receta para angina de pecho, tiene el potencial de salvar la vida de muchos pacientes que sufren insuficiencia cardíaca.
Los ensayos clínicos, en los que participaron más de 6.500 personas en 37 países, demostraron que el medicamento puede reducir en 26% el riesgo de muerte por insuficiencia cardíaca.
Sin embargo, todavía falta mucho por hacer para reducir las tasas de mortalidad por estas enfermedades, que continúan incrementándose a medida que las personas viven más años.

Demencia

Cerebro con Alzheimer
El mal de Alzheimer afecta a más de 20 millones de personas en el mundo.
En 2010 se llevaron a cabo importantes avances en el entendimiento del mal de Alzheimer, la forma más común de demencia, una enfermedad que -según los expertos- se está convirtiendo en una "bomba de tiempo".
Científicos en el Reino Unido descubrieron una
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Se trata de una prueba para detectar en el líquido cefalorraquídeo los niveles de una proteína, llamada beta-amiloide, que -se cree- juega un papel clave en la enfermedad.
Junto con esto se somete al paciente a un escáner cerebral para detectar cambios en el cerebro que podrían indicar los primeros indicios de la enfermedad.
Sin embargo, todavía no se han logrado encontrar tratamientos que prevengan o frenen la progresión del mal de Alzheimer, que afecta a más de 20 millones de personas en todo el mundo.

La desigualdad es corrosiva



Pedro Francke
2010
Estudios científicos muestran que los países con mayor desigualdad económica tienden a sufrir los siguientes efectos:

1. La gente vive menos y la esperanza de vida es menor.

2. Su gente es menos feliz.

3. Crecen económicamente menos.

4. La confianza entre sus ciudadanos es menor.

5.. El status social de las mujeres es más bajo.

6. Hay más personas mentalmente enfermas.

7. Consumen más Drogas.

8. La movilidad social es menor.

9. Hay más adultos y niños obesos.

10. Los niños aprenden menos y tienen menos logros educativos.

11. Hay más embarazos adolescentes y más abortos.

12. La tasa de homicidios es mayor.

13. Los niños son más propensos a la violencia.

14. Hay más presos en las cárceles.

Como ven, amigos, la lista es larga y las implicancias son grandes. La desigualdad es socialmente corrosiva. 

No considero ético que mientras algunos peruanos apenas logran sobrevivir con 200 ó 300 soles mensuales, haya en el mundo personas cuyas fortunas individuales podrían alimentar a millones. Pero hablamos aquí de las consecuencias de la desigualdad sobre todo el cuerpo social. Hoy ya hay mucha evidencia científica indicando que la desigualdad tiende a agravar una serie de problemas sociales. 

Lo que pasa es que en nuestras sociedades modernas, el status y la comparación con los demás es fundamental para la autoestima. Donde hay más desigualdad, la competencia por lograr el status se vuelve muy dura, feroz, dejando un cuerpo social lleno de heridas. Quienes se quedan debajo de la escala social, no sólo son pobres materialmente, también sufren psicológicamente.

Leo todo esto en un reciente libro de Richard Wilkinson y Kate Pritchett, titulado The Spirit Level. Why equality is better for everyone, que podríamos traducirlo como El nivel espiritual. Porque la equidad es mejor para todos, basado en muchos estudios científicos sobre el tema. 

Pero no son los primeros. Unos años atrás, el Banco mundial sacó un reporte para LatinoAmérica primero, y luego un Informe sobre el Desarrollo mundial, mostrando evidencia de los serios efectos negativos, económicos y sociales, que tiene la desigualdad. 

A su vez, la Organización mundial de la salud realizó un estudio especial sobre los determinantes sociales de la salud, una de cuyas principales conclusiones fue precisamente el tremendo efecto negativo que la desigualdad genera sobre la saludpública.

En nuestra patria, donde las ganancias de las trasnacionales son diez veces más que el consumo de 3 millones de peruanos, deberíamos darle mayor importancia a la enorme desigualdad existente. 

Señores candidatos, hoy sabemos que la desigualdad puede tener efectos sociales muy destructivos. Préstenle atención.


miércoles, diciembre 29, 2010

Noticias Médicas del 2010


Dr Elmer Huerta
Como todos los años, les traemos las noticia médicas, que a mi juicio, fueron de las más importantes y comentadas del año que termina.
En mi opinión, este año 2010 no se produjo ninguna noticia médica relevante o que constituya un adelanto médico impresionante o extraordinario.
Las siguientes son algunas de las noticias médicas más importantes.

1. HIV/SIDA
a. Comparado con un placebo, una combinación de dos medicamentos antiretrovirales (tenofovir y emtricitabine) en una píldora llamada Truvada redujo el riesgo de infección por el VIH en voluntarios en un 44%. En aquellos voluntarios que tomaron estrictamente los antiretrovirales antes de una relación sexual de alto riesgo, la protección llegó al 73%. 
b. Un gel vaginal hecho a base del antiretroviral tenofovir, usado antes y después de una relación sexual, pudo reducir el riesgo de infección por el VIH en un 39%. Esta fue considerada por la prestigiosa revista Science, como lanoticia médica del año
c. Un paciente con leucemia y positivo para el VIH quedó curado de la infección con el VIH después de recibir un transplante de médula ósea de un donante portador de una resistencia natural a la infección por el VIH.

2. La Avandia, una medicina recetada para el control de la diabetes fue severamente regulada por la FDA en los EEUU. Esta medicina solo podrá ser recetada como último recurso, cuando la diabetes del paciente no pueda ser controlada con el medicamento Actos. Sorpresivamente, y al mismo tiempo, la Agencia de Medicamentos Europeos (AME) prohibió la venta de Avandia en Europa. Esta noticia puso al descubierto los diferentes criterios que se tienen para aprobar el uso de un medicamento en humanos.
3. En marzo, el Presidente Obama reautorizó el uso de células madre en la investigación biomédica. El Presidente Bush había prohibido el uso de esas células en el 2001. Un juez congeló esa medida en agosto, pero en septiembre una Corte de Apelaciones volvió a autorizar la investigación con estas controversiales células.
4. Se aprobó el uso de onabotulinumtoxinA (Botox) para la prevención de los ataques de migrañas o jaquecas.
5. Se fabricó la primera “célula artificial”. Científicos del Laboratorio Synthetic Genomics en Maryland sintetizaron el genoma de una bacteria, el que fue luego insertado en una célula, la cual fue capaz de replicarse.
6. La epidemia del cólera en Haití fue la primera gran epidemia en las Américas desde la epidemia de Perú en 1991.
7. La salud de los políticos en América Latina permitió comentar algunos temas de salud durante el año: 
a. El Presidente de Paraguay Fernando Lugo fue diagnosticado de Linfoma en agosto. Esta en pleno tratamiento.

b. Recién juramentado, y 3 días después del anuncio de la enfermedad del Presidente Lugo, el Vicepresidente de Colombia Angelino Garzón sufrió un infarto cardiaco y fue exitosamente operado. Esta en buen estado y cumpliendo sus funciones.
c. La Presidente Electa de Brasil, Vilma Douseff fue diagnosticada también de un linfoma en abril 2009. Esta en remisión completa de la enfermedad después de ser tratada con radioterapia y quimioterapia.
d. El ExPresidente de Argentina Néstor Kirchner falleció súbita y prematuramente de un masivo ataque cardiaco el 27 de octubre.

8. El sistema de salud Británico decidió no recomendar los exámenes de detección precoz del cáncer de la próstata en la población. Los exámenes solo serán hechos si el hombre lo solicita. De acuerdo al grupo consejero, los efectos negativos de los exámenes de detección son mayores que los beneficios de las pruebas. En EEUU, los grupos de salud relacionados al cáncer, recomiendan que sea el hombre quien decida si se hace la prueba después de haber discutido el asunto con su médico. Un artículo sobre el mismo tema fue publicado en este blog en agosto del 2009.
9. El Presidente Obama firmo la nueva ley de salud en EEUU. Uno de los aspectos más importantes de la ley, en mi opinión, es la disposición por la cual los exámenes preventivos serán gratuitos para todos los norteamericanos. Esto apunta a un cambio en el paradigma de la salud de los EEUU, el cual podría pasar lentamente de un paradigma curativo (centrado en el enfermo) a un paradigma preventivo promocional (centrado en la persona aun aparentemente sana).
10. Se anunció que el Presidente Obama dejó de fumar para esta Navidad. La razón de poner esta noticia como importante es que nos demuestra como una persona de tan excepcionales cualidades puede caer víctima de la adicción al cigarrillo. Pero al mismo tiempo, nos demuestra también como esa misma persona puede vencer esa adicción. Si Obama lo hizo, usted también lo puede hacer mi estimado lector (a).
¡Feliz Año 2011! 

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