domingo, enero 30, 2011

Nuestro reloj Interno


Equipos de investigadores pertenecientes a las universidades de Cambridge y Edimburgo han descubierto insospechadas características del mecanismo que controla el “reloj interno de 24 horas” que poseen todas las formas de vida. Este descubrimiento podría servir para evitar los problemas relacionados con los ritmos circadianos que experimentan quienes trabajan en turnos rotativos y eliminar el “jet lag”. Estos mecanismos han estado presentes en las células vivas desde hace miles de millones de años, tanto en los simples organismos unicelulares como en los seres humanos.
La ultima edición de la revista Nature incluye un artículo en el que investigadores de las universidades de Cambridge y Edimburgo, ambas en Inglaterra, dan cuenta de los últimos avances producidos en la comprensión del funcionamiento del reloj biológico de 24 horas que poseen los seres vivos. El trabajo realizado por estos dos equipos sugiere que el reloj circadiano que poseen las células del cuerpo humano es el mismo mecanismo que se halla en las algas y otros organismos,incluso en aquellos que tienen millones de años de antigüedad. Se trata de un descubrimiento que -según los especialistas- podrá ayudar a resolver los problemas que experimentan aquellas personas que realizan actividades en turnos rotatorios o que sufren el efecto llamado “jet lag”. En estas personas el “ritmo” que marca su reloj biológico se ve alterado, produciendo una serie de síntomas molestos.
Los científicos de la Universidad de Cambridge, autores del primer estudio, encontraron que los glóbulos rojos tienen un ritmo de 24 horas. Se trata de un importante descubrimiento que convierte en obsoleta la idea de que los ritmos circadianos están ligados al ADN y a la actividad genética, ya que diferencia de casi todas las demás las células de nuestro cuerpo, los glóbulos rojos no poseen ADN. Akhilesh Reddy, que dirigió el estudio en Cambridge, dice que “las implicancias que tiene este descubrimiento para la salud son múltiples. Sabemos que las interrupciones que se producen en el ritmo de los relojes biológicos se asocian a diferentes desórdenes metabólicos como la diabetes, problemas de salud mental e incluso con el cáncer."
Incluso en las algas
A lo largo de los últimos tiempos, diferentes estudios han demostrado la existencia de vínculos entre los turnos irregulares de trabajo y el aumento casos de diabetes, enfermedades cardíacas y obesidad. Las empresas farmacéuticas también han “experimentado” con sustancias que permiten modificar los ritmos circadianos. El año pasado, un equipo utilizó un fármaco experimental desarrollado por Pfizer pararestaurar los relojes biológicos alterados de ratones. Este tipo de experimento demuestran que en el futuro cercano será posible crear medicinas capaces de restaurar el ritmo correcto en aquellas personas que, por su forma de vida, están expuestas a un desorden de este tipo.
El equipo liderado por Reddy utilizó glóbulos rojos provenientes de pacientes voluntarios y saludables, que se incubaron en la oscuridad y a la misma temperatura del cuerpo humano. Las muestras se tomaron durante varios días, y a diferentes horas. Luego, los integrantes del equipo analizaron los niveles unas proteínas llamadas peroxiredoxinas, indicadores bioquímicos que se encuentran en casi todos los organismos y que se producen en gran cantidad en la sangre. Los datos demostraron que se producía una modificación en los niveles de esas proteínas, siguiendo un patrón que se repetía -una y otra vez- cada 24 horas. Un segundo equipo, dirigido por Andrew Millar de la Universidad de Edimburgo, reveló que existe un ciclo similar, también con una duración de 24 horas, en las algas marinas. Esto sugiere que los relojes corporales internos han sido importantes para la vida siempre, aun para una forma de vida tan primitiva y antigua como las algas.
Un fármaco para «relojes alterados»
La independencia de los ciclos circadianos y el ADN quedó de manifiesto cuando, en uno de los experimentos realizados en Edimburgo, se mantuvo las algas en la oscuridad. En estas condiciones su ADN no estaba activo, pero los indicadores bioquímicos mostraban que sus relojes seguían en funcionamiento. Tanto en las algas como en los glóbulos rojos, las células son capaces de “marcar el compás” independientemente de la existencia de genes. Para Millar esto demuestra que “los relojes corporales son mecanismos ancestrales que han estado presentes a través de los miles de millones de años de evolución de la vida. Deben ser mucho más importantes y complejos de lo que pensábamos hasta ahora”, explicó. Ahora, solo falta convertir este conocimiento en un medicamento útil que recomponga los “relojes alterados” de las personas pertenecientes a los grupos de riesgo, tarea que seguramente encararán con gusto las farmacéuticas, ya que un medicamento como ese tendría un enorme mercado a nivel mundial.
ABC.es

Los expertos en juegos de mesa usan mejor el cerebro


Japoneses jugando shogi
Los científicos estudiaron a expertos en shogi, el ajedrez japonés.
Una nueva investigación descubrió que los expertos en juegos de mesa, como el ajedrez, utilizan una región del cerebro que el resto no solemos usar.
El estudio, publicado en Science, llevó a cabo escáneres cerebrales de jugadores, tanto profesionales como aficionados, del juego japonés shogi, también llamado ajedrez japonés debido a su similitud.
Los investigadores del Instituto de Ciencia Cerebral Riken, en Japón, descubrieron que las jugadas intuitivas que llevan a cabo estos jugadores no son naturales, sino que surgen del entrenamiento cerebral.
Los profesionales del shogi entrenan hasta por 10 años, tres o cuatro horas al día, para lograr la habilidad que se requiere para jugar a ese nivel.
El hallazgo fue una sorpresa, porque al volverse expertos los maestros shogi comienzan a usar todas las regiones del cerebro
Prof. Keiji Tanaka
Estos individuos son capaces de llevar a cabo decisiones "intuitivas" muy rápidas sobre la jugada o combinación de jugadas que harán en el tablero para lograr el mejor resultado.
Los científicos reclutaron a jugadores profesionales miembros de la Asociación Japonesa de Shogi.
También participó en el estudio un grupo de jugadores aficionados.
A 17 de los profesionales se les presentó un juego de shogi que ya estaba en progreso y se les dieron dos segundos para elegir la mejor jugada siguiente, de entre cuatro jugadas.
Según los investigadores, los escáneres cerebrales de estos jugadores mostraron una activación significativa en el área del núcleo caudado mientras llevaban a cabo sus jugadas rápidas.
Durante mucho tiempo se ha pensado que esa región del cerebro es responsable del control de los movimientos corporales voluntarios. Pero estudios más recientes lo han vinculado al aprendizaje y la memoria.

Actividad cerebral

Cuando se les pidió a los jugadores aficionados que eligieran rápidamente su mejor jugada siguiente, no se observó activación significativa en el núcleo caudado.
Esta actividad cerebral sólo se vio en los jugadores profesionales que llevaban a cabo decisiones muy rápidas sobre la siguiente mejor jugada.
Ajedrez
Quienes juegan profesionalmente utilizan partes del cerebro que otros no usan.
Además, se encontró que los profesionales no usaban esa área del cerebro cuando se les daba un tiempo mayor a los ocho segundos para que pensaran estratégicamente sobre las siguientes jugadas que debían realizar.
Con este escenario no se activaba el área del núcleo caudado cerebral.
El profesor Keiji Tanaka, quien dirigió el estudio, dijo haberse sorprendido por el hallazgo ya que esta zona del cerebro, que forma parte de los ganglios basales, no está asociada con la inteligencia.
"Los jugadores profesionales comenzaron a usar partes del cerebro que están bien desarrolladas en ratones y ratas pero no tan desarrolladas en los primates", dice el científico.
"Así que el hallazgo fue una sorpresa, porque al volverse expertos los maestros shogi comienzan a usar todas las regiones del cerebro".
Según el profesor Tanaka, el hallazgo confirma la idea de que el cerebro puede ser entrenado para detectar patrones, y es poco probable que la gente nazca con la capacidad de intuición necesaria para ser un experto en juegos de mesa.

viernes, enero 28, 2011

Una bacteria podría causar parto prematuro

Una bacteria que se encuentra en la placenta durante el embarazo podría ser responsable del nacimiento prematuro y otros trastornos de desarrollo del neonato, según una nueva investigación en Estados Unidos.
Feto
El nacimiento prematuro causa mortalidad y discapacidad en el neonato.
Los científicos de la Escuela Médica de Harvard, el Hospital Brigham de Mujeres y el Hospital Infantil de Boston, afirman que la bacteria, que podría originarse en infecciones de la vagina, podría causar la inflamación del feto que conduce a un parto prematuro.
Si se tratan estas infecciones con medicamentos en las primeras etapas del embarazo se podría prevenir el nacimiento prematuro y otras enfermedades en el recién nacido, explican los científicos en mBio (la revista de la Sociedad Estadounidense de Microbiología).
"La respuesta inflamatoria fetal parece contribuir a la aparición de parto prematuro, lesiones y complicaciones en el feto, que conducen a una vida de desafíos de salud en estos niños" afirma el estudio.
"Nuestro datos sugieren que la colonización de la placenta de grupos específicos de organismos puede incrementar o disminuir el riesgo de un trastorno sistémico inflamatorio" agrega.

Mortalidad y lesiones

En muchos países en desarrollo, el nacimiento prematuro es una de las principales causas de mortalidad de recién nacidos y de graves complicaciones y problemas de desarrollo, que incluyen lesiones cerebrales y daños en órganos y tejidos.
En Estados Unidos, cada año ocurren cerca de medio millón de nacimientos prematuros.
Atacar la colonización de bacteria en la placenta con fármacos específicos o con probióticos en las primeras etapas del embarazo podría ser una estrategia prometedora para prevenir no sólo el nacimiento prematuro sino también las consecuencias inflamatorias devastadoras y de largo alcance en los neonatos prematuros
Dr. Andrew Onderdonk
Aunque no se conoce con precisión la causa de un nacimiento prematuro y muchos factores parecen estar involucrados, los científicos creen que una respuesta inflamatoria en el feto, por una infección, podría ser la responsable.
Estudios anteriores han mostrado que la mitad de las placentas de bebés que nacen antes del segundo trimestre y 41% de las de bebés que nacen por cesárea albergan bacterias.
Para entender cómo ocurre la inflamación los investigadores analizaron muestras de sangre de 527 bebés prematuros nacidos por cesárea y estudiaron las bacterias de sus respectivas placentas.
Descubrieron que la mayoría de las placentas de los bebés cuyas muestras de sangre mostraron altos niveles de una proteína que causa inflamación albergaban una bacteria que provoca una infección común en la vagina, vaginosis bacteriana.
Y descubrieron que las muestras de sangre que contenían los niveles más bajos de esa proteína eran de los bebés cuyas placentas albergaban otro tipo de bacteria, llamada lactobacilo.
Los investigadores afirman que si se tratan las infecciones vaginales podría reducirse la inflamación en el feto y evitar un nacimiento prematuro.
"Nuestros datos revelan que atacar la colonización de bacteria en la placenta con fármacos específicos o con probióticos en las primeras etapas del embarazo podría ser una estrategia prometedora para prevenir no sólo el nacimiento prematuro sino también las consecuencias inflamatorias devastadoras y de largo alcance en los neonatos prematuros" expresa el doctor Andrew Onderdonk, quien dirigió el estudio.

jueves, enero 27, 2011

Participación en Salud Perú

Problemas y polémicas por los "vientres de alquiler"

Embarazada
Las leyes de fertilidad de muchos países no fueron diseñadas para la gestación subrogada.
Las historias de celebridades como Nicole Kidman y Elton John, orgullosos padres que recientemente presentaron a sus bebés nacidos de madres subrrogadas, han tenido un final feliz.
Pero en la "vida real", en lo que se refiere a la gestación subrogada, las cosas no siempre funcionan tan bien.
Está, por ejemplo, el caso de una pareja que compareció este mes ante un tribunal de Birmingham, Inglaterra, conocidos como el señor y la señora W.
Sus intentos para concebir habían resultado en una serie de abortos espontáneos, hasta que la pareja conoció a una mujer que se ofreció a prestar sus servicios como madre subrogada y aceptó ser inseminada con el esperma del señor W.
La mujer, que ya era madre de dos niños, se embarazó. Pero en algún momento de la gestación cambió de parecer y decidió quedarse con el bebé, que nació el 16 de julio de 2010.
Los señores W demandaron a la mujer y un juez ordenó que el recién nacido le fuera entregado a un guardián mientras se solucionaba el proceso legal.
Al final del juicio, cuando el bebé tenía cinco meses, el juez dictaminó que la mujer gestante podía quedarse con el niño porque "estaba mejor capacitada para satisfacer sus necesidades".
El juez también declaró que el caso demostraba que "los riesgos de un acuerdo de gestación subrogada eran considerables".
"El camino a la paternidad -declaró el Juez Hedley- más que un trayecto primaveral, se está convirtiendo en un viaje por un bosque espinoso".

Leyes antiguas

La gestación subrogada se está convirtiendo en una opción cada vez más popular, ya sea debido a las dificultades para concebir que cada vez afectan a más parejas o por el aumento de parejas del mismo sexo que desean tener un bebé.
En países como India, Ucrania y algunos estados de Estados Unidos, es legal pagar a una mujer para que conciba a los hijos de otros.
El camino a la paternidad más que un trayecto primaveral, se está convirtiendo en un viaje por un bosque espinoso
Dictamen del juez Hedley
Pero en otros países la gestación subrrogada no puede tener fines de lucro. Y encontrar a mujeres que quieran gestar a los hijos de otros -sin fines de lucro- no es tan sencillo. Tampoco es fácil lograr que un contrato de maternidad subrogada sea ejecutable en la corte.
"La ley de fertilidad humana (en el Reino Unido) tiene más de 25 años y nunca fue diseñada para la gestación subrogada" explica a la BBC Louisa Ghevaert, especialista en leyes de fertilidad.
"Tampoco fue creada para los grandes números de personas que ahora están acudiendo a este proceso, ni para hacer frente a las complicaciones que surgen cuando el proceso es internacional".
Y es que dadas las dificultades que enfrentan muchas parejas para encontrar en su propio país a una mujer que quiera gestar a su hijo, muchas veces estas se ven forzadas a viajar a lugares donde se permite pagar por alquilar un útero.
Y cuando surgen problemas en esos casos muchas veces el resultado legal es un bebé sin nacionalidad, sin estado, sin familia y sin padres.
"Por eso tenemos que desarrollar ahora mecanismos capaces de enfrentar y solucionar estos problemas" dice Louisa Ghevaert.
Pero el doctor David King, director de la organización Human Genetics Alert(Alerta Genética Humana), se opone a la "regularización" de un mercado global de maternidad subrogada.

¿Artículos de consumo?

"No quiero abogar por el punto de vista 'pro-vida', pero mi preocupación tiene que ver con la deshumanización que se ha hecho del proceso de tener un bebé en un sistema de mercado libre" dijo el especialista a la BBC.
Mujer india embarazada
En India es legal pagar a una mujer para una gestación subrogada.
"Porque, en primer lugar, estamos convirtiendo a los bebés en artículos de consumo. Y en segundo lugar está la terrible explotación que se está haciendo de las mujeres en países como India quienes se ven forzadas a esta situación por la pobreza en que viven".
En India, dice el experto, el mercado de gestación subrogada es una industria de US$2.000 millones.
Pero para otras mujeres la gestación subrogada es la única posibilidad de tener un hijo.
Los tratamientos de reproducción asistida no están al alcance de la mayoría de las parejas, principalmente en países de bajos o medianos ingresos, debido a su alto costo y a las bajas probabilidades que muchas veces se presentan de lograr un embarazo.
De manera que ¿se debe negar o complicar aún más este proceso? ¿O se debe permitir pagar por ésta, que para muchas mujeres es la única opción de tener un hijo?
Según Louisa Ghevaert "el altruismo y la comercialización pueden coexistir. Hemos visto casos exitosos en India, Ucrania y Estados Unidos. en los cuales las madres gestantes participan en el proceso con un alto nivel de altruismo y muy conscientes de lo que están haciendo".
"Es decir, están conscientes del increíble 'regalo de vida' que están haciendo a una pareja cuyas vidas se ven arruinadas por su incapacidad de tener un hijo".
La realidad es que hoy en día hay una creciente necesidad de gestación subrogada y con los estándares de la vida moderna y las dificultades que cada vez enfrentan más parejas para concebir es probable que esta demanda continúe aumentando.
Y las leyes de muchos países deben comenzar a reflejar y regular esta demanda.
Pero tal como señala el doctor King, "para muchas personas la necesidad de tener un hijo es enorme, pero no hay que dejar que esa necesidad conduzca a la explotación de mujeres, que muchas veces son las más pobres y las más desprotegidas".

miércoles, enero 26, 2011

La epilepsia de CHOPIN

Frederic Chopin, músico
El pianista polaco murió a los 39 años como consecuencia de una enfermedad pulmonar.
El compositor Federico Chopin -quien padeció de alucinaciones durante toda su vida- probablemente tenía epilepsia, dicen investigadores españoles.
El pianista polaco murió en 1849, a los 39 años, como consecuencia de una enfermedad pulmonar que recientemente se atribuyó a la fibrosis quística.
Pero los médicos españoles dicen que probablemente también sufría epilepsia del lóbulo temporal.
Lo doctores hacen referencia a los informes de visiones inquietantes que el compositor experimentaba.
Algunas cartas escritas por el propio Chopin, así como las memorias de aquellos cercanos a él, describen las visiones que invadieron su vida.

Fantasmas y terrores

En sus memorias, su amante George Sand recordó las varias veces en las que Chopin experimentó alucinaciones visuales, incluso durante un viaje a un monasterio que estuvo "lleno de terrores y fantasmas para él".
En una carta escrita a la hija de George Sand, Chopin describió un momento -cuando ejecutaba su Sonata en Si bemol menor, en el Reino Unido- en el que vio criaturas salir de su piano, lo que lo obligó a abandonar la habitación para recobrarse.

EPILEPSIA DEL LÓBULO TEMPORAL

Epilepsia
Los síntomas pueden incluir:
  • Ruborización
  • Sudoración
  • Auras (sentimiento distintivo o señal de advertencia de que un ataque está en camino, que pueden incluir déjà vu).
  • Alucinaciones visuales
  • Masticar o relamerse los labios
Fuente: Epilepsy Action
Varios trastornos médicos y psiquiátricos, como la esquizofrenia, producen alucinaciones. Pero por lo general estas adoptan la forma de voces en lugar de visiones.
La explicación más probable para las visiones de Chopin, dicen los médicos españoles, es que se tratase de una forma de epilepsia de la condición médica llamada epilepsia del lóbulo temporal.
Con malestares de este tipo es común experimentar extrañas visiones y emociones intensas, como las descritas por Chopin.
Además, reconocen que el compositor también utilizó la tintura de láudano (a base de opio) para calmar diversos síntomas físicos.
Pero descartan que fuera la causa de las alucinaciones visuales que experimentó, además que las comenzó a padecer mucho antes de tomar este medicamento.
La migraña con aura es otra posible causa que descartan de la lista debido a que las visiones de Chopin fueron demasiado breves.
El doctor Manuel Caruncho Vázquez y su equipo reconocen que sin la ayuda de pruebas actuales, es difícil hacer un diagnóstico definitivo.
Pero dijeron a la revista Humanidades Médicas que la enfermedad de Chopin podría haber sido pasada por alto por los médicos porque había una comprensión limitada de la epilepsia en ese momento.
"Dudamos que otro diagnóstico añadido a la ya de por sí numerosa lista nos pudiera ayudar a entender el mundo artístico del Federico Chopin", dijeron los autores de la investigación.
"Pero creemos que saber que tenía esta condición nos podría ayudar a separar la leyenda romántica de la realidad y arrojar una nueva luz para comprender mejor al hombre y su vida".

martes, enero 25, 2011

Enfriar el cerebro podría ayudar a recuperarse de un derrame

Enfriar el cerebro de los pacientes que han sufrido un derrame podría mejorar radicalmente su recuperación, afirman médicos en Escocia.
Daños cerebrales tras un derrame (SPL)
Cerca de 5,5 millones de personas mueren cada año a causa de un derrame cerebral.
Los científicos, que están trabajando con otros médicos europeos, creen que la inducción de hipotermia en algunos pacientes podría mejorar las tasas de supervivencia y reducir las lesiones cerebrales que causan los ataques cerebrales.
Una técnica similar se utiliza ya con éxito para tratar a pacientes que tienen un infarto y a bebés que sufren privación de oxígeno al nacer.
Ahora, el equipo de investigadores de la Universidad de Edimburgo, planea llevar a cabo un ensayo clínico de la técnica en varios países del Europa.
El procedimiento consiste en enfriar el cuerpo del paciente utilizando una terapia intravenosa con fluidos fríos y colocándole compresas frías en la piel.
Esto reduce la temperatura corporal a cerca de 35ºC, justo dos grados debajo de su nivel normal.
La técnica coloca al organismo en un estado de hibernación artificial en el cual el cerebro puede sobrevivir con menos abastecimiento de oxigeno, y esto ofrece a los médicos tiempo vital para tratar los vasos sanguíneos bloqueados o rotos.

Discapacidad y muerte

El derrame cerebral es una de las principales causas de discapacidad en adultos. Actualmente el único tratamiento para los pacientes que sufren este trastorno es la rehabilitación física pero no existen medicamentos que ayudan a la recuperación neurológica.
Según la Organización Mundial de la Salud unas 5,5 millones de personas mueren a causa de un derrame cerebral cada año en el mundo.
Y quienes logran sobrevivir el evento experimentan discapacidad que puede ser desde moderada a grave, como pérdida de visión y/o habla, parálisis y confusión.
Escáner de un derrame cerebral (SPL)
Un derrame puede causar discpacidad grave, como parálisis y pérdida del habla.
Los científicos de Edimburgo creen que la técnica de hipotermia podría ayudar a mejorar esas tasas de supervivencia y discapacidad.
"Nuestros cálculos son que la hipotermia podría mejorar la prognosis de más de 40.000 europeos cada año" afirma el doctor Malcolm Macleod, jefe de neurociencia experimental del Centro de Ciencias Clínicas del Cerebro de la Universidad de Edimburgo, quien dirige la investigación.
El doctor Macleod y su equipo están formando un consorcio de investigadores de todo Europa para obtener apoyo financiero para el ensayo clínico que involucrará a 1.500 pacientes que sufrieron derrame.
En una conferencia de la Red Europea de Investigación de Hipotermia en Derrames (EuroHYP), que reúne a científicos europeos de más de 20 países, el doctor MacLeod expresó que "ya tenemos la evidencia preliminar, ahora es tiempo de que Europa comience a actuar".
El proyecto, que incluirá también a hospitales en Alemania, Italia, y Francia, será dirigido por el profesor Stefan Schwab.
"A medida que la gente envejece y vive más, este ensayo será cada vez más importante y los beneficios del enfriamiento que serán demostrados en el estudio abrirán el camino para futuras investigaciones sobre hipotermia y ampliarán la accesibilidad del tratamiento a un número cada vez mayor de pacientes" señala el científico.
En Estados Unidos ya se está llevando a cabo el estudio más grande que se ha hecho en ese país sobre los beneficios de la hipotermia en pacientes con derrame cerebral.
La investigación de tres años y medio, que está siendo coordinada por científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de California, San Diego, el Centro de Ciencia de la Salud de la Universidad de Texas, en Houston y el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles, incluirá a 400 pacientes.

lunes, enero 24, 2011

Cómo se esconde el VIH en el organismo

Científicos en Estados Unidos descubrieron el mecanismo que utiliza el VIH para esconderse y sobrevivir durante décadas en el organismo sin ser atacado.
Virus VIH (SPL)
El virus se esconde en unas células inmunes llamadas macrófagos.
El hallazgo, llevado a cabo por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rochester y de la Universidad de Emory, podría explicar porqué ha sido tan difícil en los últimos 30 años encontrar la forma de combatir a este patógeno.
Y eventualmente podría conducir a nuevas formas de prevenir su propagación, afirman los investigadores en Journal of Biological Chemistry (Revista de Quimica Biológica).
Durante varios años los científicos han sabido el virus de inmunodeficiencia humana posee una extraordinaria capacidad para esconderse del sistema inmune y evitar ser destruido.
Por eso ha sido tan difícil para los investigadores, a pesar de los enormes esfuerzos que se han hecho, encontrar una forma de combatir la infección.
Ahora, sin embargo, la nueva investigación encontró que lo que el VIH hace es adaptarse para poder sobrevivir en su escondite sin ser detectado por el sistema inmune.

Hallazgo sorpresa

Los investigadores descubrieron que para llevar a cabo su ataque "despiadado" contra el sistema inmune, el virus se esconde en un tipo de células inmunes, llamadas macrófagos, donde puede permanecer durante décadas.
Esto fue una sorpresa. Lo único que quiere el virus es llevar a cabo su replicación, y para ello utilizará cualquier recurso que tenga disponible
Dr. Baek Kim
Lo más sorprende, como señala el doctor Baek Kim, quien dirigió el estudio, es que los macrófagos son los responsables de eliminar a todos los cuerpos extraños que se introducen en el organismo, como bacterias y sustancias de desecho.
Para que un virus pueda contagiar al individuo debe llevar a cabo un proceso, llamado replicación, que ocurre una vez que entra a las células.
La replicación le permite reproducirse e infectar a nuevos huéspedes.
Para entonder cómo es que el virus VIH se refugia en los macrófagos, el doctor Kim y su equipo llevaron a cabo análisis para ver si el virus de alguna forma evita el proceso normal de replicación cuando está dentro de esas células.
Descubrieron que dentro del macrófago el VIH no dispone de una molécula que necesita para replicarse. Y para adaptarse a esa falta utiliza otra molécula que los macrófagos poseen en grandes cantidades, llamada rNTP (ribonucleótido trifsofato).
"El virus normalmente utilizaría dNTP (desoxirribonucleótido trifosfato) para llevar a cabo su trabajo de replicación" explica el doctor Kim.
"Pero el dNTP es muy escaso dentro del macrófago. De manera que el VIH comienza a usar rNTP, que es muy similar desde una perspectiva química"·
"Esto fue una sorpresa. Lo único que quiere el virus es llevar a cabo su replicación, y para ello utilizará cualquier recurso que tenga disponible", añade el científico.

Nuevos tratamientos

Paciente con VIH
Más de 30 millones de personas están contagiadas con el VIH.
Los investigadores creen que este hallazgo podrá abrir el camino para desarrollar una nueva forma de combatir al virus.
Los científicos llevaron a cabo análisis de laboratorio en los cuales bloquearon la capacidad del VIH para tener acceso al rNTP.
Descubrieron que el virus perdió casi 90% de su capacidad para replicarse.
Los fármacos que se utilizan actualmente para evitar la propagación de la infección atacan al dNTP y no al rNTP y se combate a un tipo de células inmunes llamadas células CD4+ (células T).
Según el doctor Kim, una nueva forma potencialmente efectiva de evitar la infección del VIH podría ser desarrollando un fármaco que ataque al virus dentro de los macrófagos.
"Los medicamentos actuales fueron desarrollados para actuar cuando la infección ya ha salido de los macrófagos y las células T. Quizás podríamos crear un microbicida que detenga o limite la actividad del virus mucho más temprano", expresa el científico.
El investigador agrega que otra ventaja es que ya existe un compuesto capaz de llegar al rNTP del macrófago.
Se trata de un compuesto experimental, llamado cordicepina, que se deriva de hongos silvestres y que actualmente está siendo probado para utilizarse como fármaco para combatir el cáncer.

jueves, enero 20, 2011

las diferencias sociales y económicas tienen un papel determinante sobre la salud de la población.

El director del International Institute for Society and Health de Londres, Sir Michael Marmot, participó en una jornada sobre desigualdades sociales y salud, en Barcelona.

(de izq. a dcha.): Rosa Suñol, directora de la Fundación Avendis Donabedian; Miquel Vilardell e Higinio Raventós.
Sir Michael Marmot, Director del International Institute for Society and Health, de Londres, defendió ayer en Barcelona que las diferencias sociales y económicas tienen un papel determinante sobre la salud de la población.
Así lo afirmó durante una jornada divulgativa sobre las desigualdades sociales en la salud, organizada por el grupo SAR, donde el experto citó el informe mundial de la OMS sobre los determinantes sociales y desigualdades de la salud para mostrar que la esperanza de vida puede variar hasta en 12 años en la población femenina, y 20 años en el caso de la masculina, según su condición social y económica. “Existen razones relacionadas con la educación, el nivel social o el entorno donde viven las personas que intervienen directamente en la salud de las mismas”, explicó Marmot.
El acto contó también con la presencia del Síndic de Greuges de Catalunya, Rafael Ribó, quien centró su intervención en la atención a las personas mayores en nuestro país y comentó que “se están reduciendo los derechos de la población en relación a la ley de la Dependencia”.
Ribó consideró que “no se han previsto los recursos necesarios para el desarrollo de la ley, cosa que menoscaba los derechos de los ciudadanos más en época de crisis”. En este sentido, señaló que “la ley se hizo para ofrecer servicios, y se está utilizando, en muchas ocasiones, para pedir prestaciones”. A pesar de ello, consideró que se trata de “una buena ley y un gran avance social, aunque debe mejorar su puesta en práctica, tanto en lo referente al tema presupuestario, como a los problemas administrativos que están provocando una gestión deficiente”. De las 6.000 quejas o reclamaciones que se han tramitado a lo largo del año por la institución, más de 1.600 corresponden a temas de servicios sociales.
Política común
Durante su intervención, Rafael Ribó aprovechó la ocasión para reclamar una política común para todas las comunidades autónomas, que “evite el menoscabo de los derechos de las personas para ser atendidas por igual”.
El acto, celebrado en colaboración con el Colegio Oficial de Médicos de Barcelona, también contó con las intervenciones del presidente de ésta entidad, Miquel Vilardell, y de otros expertos como Francesc Coll, del Institut Català d’Avaluació de Polítiques Públiques i Carme Borrell, directora de l’Observatori de la Salut Pública de Barcelona.
SAR es una plataforma integral de servicios especializados en la atención a las personas con dependencia y sus familias, ya sea en centros residenciales o de día, o en sus propios domicilios. La compañía, formada por más de 6.500 profesionales, dispone de 43 centros en funcionamiento, con una oferta de 5.600 plazas.
Juno.es

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