SALUD DESDE LA OTRA ORILLA

Equipos de investigadores pertenecientes a las universidades de Cambridge y Edimburgo han descubierto insospechadas características del mecanismo que controla  el “reloj interno de 24 horas” que poseen todas las formas de vida.  Este descubrimiento podría servir para evitar los problemas relacionados con los ritmos circadianos que experimentan quienes trabajan en turnos rotativos y eliminar el “jet lag”. Estos mecanismos han estado  presentes en las células vivas desde hace miles de millones de años,  tanto en los simples organismos unicelulares como en los seres humanos. La ultima edición de la revista Nature incluye un artículo en el que investigadores de las universidades de Cambridge y Edimburgo, ambas en Inglaterra, dan cuenta de los últimos avances producidos en la comprensión del funcionamiento del reloj biológico de 24 horas que poseen los seres vivos. El trabajo realizado por estos dos equipos sugiere que  el reloj circadiano  que poseen las célul...

BBC Ciencia Los científicos estudiaron a expertos en shogi, el ajedrez japonés. Una nueva investigación descubrió que los expertos en juegos de mesa, como el ajedrez, utilizan una región del cerebro que el resto no solemos usar. El estudio, publicado en  Science , llevó a cabo escáneres cerebrales de jugadores, tanto profesionales como aficionados, del juego japonés shogi, también llamado ajedrez japonés debido a su similitud. Los investigadores del Instituto de Ciencia Cerebral Riken, en Japón, descubrieron que las jugadas intuitivas que llevan a cabo estos jugadores no son naturales, sino que surgen del entrenamiento cerebral. Los profesionales del shogi entrenan hasta por 10 años, tres o cuatro horas al día, para lograr la habilidad que se requiere para jugar a ese nivel. El hallazgo fue una sorpresa, porque al volverse expertos los maestros shogi comienzan a usar todas las regiones del cerebro Prof. Keiji Tanaka Estos individuos son capaces de llevar a cabo decisiones "intuit...

BBC Ciencia Una bacteria que se encuentra en la placenta durante el embarazo podría ser responsable del nacimiento prematuro y otros trastornos de desarrollo del neonato, según una nueva investigación en Estados Unidos. El nacimiento prematuro causa mortalidad y discapacidad en el neonato. Los científicos de la Escuela Médica de Harvard, el Hospital Brigham de Mujeres y el Hospital Infantil de Boston, afirman que la bacteria, que podría originarse en infecciones de la vagina, podría causar la inflamación del feto que conduce a un parto prematuro. Si se tratan estas infecciones con medicamentos en las primeras etapas del embarazo se podría prevenir el nacimiento prematuro y otras enfermedades en el recién nacido, explican los científicos en  mBio  (la revista de la Sociedad Estadounidense de Microbiología). "La respuesta inflamatoria fetal parece contribuir a la aparición de parto prematuro, lesiones y complicaciones en el feto, que conducen a una vida de desafíos de salud en ...

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Redacción BBC Mundo Las leyes de fertilidad de muchos países no fueron diseñadas para la gestación subrogada. Las historias de celebridades como Nicole Kidman y Elton John, orgullosos padres que recientemente presentaron a sus bebés nacidos de madres subrrogadas, han tenido un final feliz. Pero en la "vida real", en lo que se refiere a la gestación subrogada, las cosas no siempre funcionan tan bien. Está, por ejemplo, el caso de una pareja que compareció este mes ante un tribunal de Birmingham, Inglaterra, conocidos como el señor y la señora W. Sus intentos para concebir habían resultado en una serie de abortos espontáneos, hasta que la pareja conoció a una mujer que se ofreció a prestar sus servicios como madre subrogada y aceptó ser inseminada con el esperma del señor W. La mujer, que ya era madre de dos niños, se embarazó. Pero en algún momento de la gestación cambió de parecer y decidió quedarse con el bebé, que nació el 16 de julio de 2010. Los señores W demandaron a la...

Michelle Roberts BBC Ciencia, Oxford El pianista polaco murió a los 39 años como consecuencia de una enfermedad pulmonar. El compositor Federico Chopin -quien padeció de alucinaciones durante toda su vida- probablemente tenía epilepsia, dicen investigadores españoles. El pianista polaco murió en 1849, a los 39 años, como consecuencia de una enfermedad pulmonar que recientemente se atribuyó a la fibrosis quística. Pero los médicos españoles dicen que probablemente también sufría epilepsia del lóbulo temporal. Lo doctores hacen referencia a los informes de visiones inquietantes que el compositor experimentaba. Algunas cartas escritas por el propio Chopin, así como las memorias de aquellos cercanos a él, describen las visiones que invadieron su vida. Fantasmas y terrores En sus memorias, su amante George Sand recordó las varias veces en las que Chopin experimentó alucinaciones visuales, incluso durante un viaje a un monasterio que estuvo "lleno de terrores y fantasmas para él"...

BBC Ciencia Enfriar el cerebro de los pacientes que han sufrido un derrame podría mejorar radicalmente su recuperación, afirman médicos en Escocia. Cerca de 5,5 millones de personas mueren cada año a causa de un derrame cerebral. Los científicos, que están trabajando con otros médicos europeos, creen que la inducción de hipotermia en algunos pacientes podría mejorar las tasas de supervivencia y reducir las lesiones cerebrales que causan los ataques cerebrales. Una técnica similar se utiliza ya con éxito para tratar a pacientes que tienen un infarto y a bebés que sufren privación de oxígeno al nacer. Ahora, el equipo de investigadores de la Universidad de Edimburgo, planea llevar a cabo un ensayo clínico de la técnica en varios países del Europa. El procedimiento consiste en enfriar el cuerpo del paciente utilizando una terapia intravenosa con fluidos fríos y colocándole compresas frías en la piel. Esto reduce la temperatura corporal a cerca de 35ºC, justo dos grados debajo de su nive...

BBC Ciencia Científicos en Estados Unidos descubrieron el mecanismo que utiliza el VIH para esconderse y sobrevivir durante décadas en el organismo sin ser atacado. El virus se esconde en unas células inmunes llamadas macrófagos. El hallazgo, llevado a cabo por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rochester y de la Universidad de Emory, podría explicar porqué ha sido tan difícil en los últimos 30 años encontrar la forma de combatir a este patógeno. Y eventualmente podría conducir a nuevas formas de prevenir su propagación, afirman los investigadores en  Journal of Biological Chemistry  (Revista de Quimica Biológica). Durante varios años los científicos han sabido el virus de inmunodeficiencia humana posee una extraordinaria capacidad para esconderse del sistema inmune y evitar ser destruido. Por eso ha sido tan difícil para los investigadores, a pesar de los enormes esfuerzos que se han hecho, encontrar una forma de combatir la infección. Ahora, sin embargo,...

El director del International Institute for Society and Health de Londres, Sir Michael Marmot, participó en una jornada sobre desigualdades sociales y salud, en Barcelona. (de izq. a dcha.): Rosa Suñol, directora de la Fundación Avendis Donabedian; Miquel Vilardell e Higinio Raventós. Sir Michael Marmot, Director del International Institute for Society and Health, de Londres, defendió ayer en Barcelona que las diferencias sociales y económicas tienen un papel determinante sobre la salud de la población. Así lo afirmó durante una jornada divulgativa sobre las desigualdades sociales en la salud, organizada por el grupo SAR, donde el experto citó el informe mundial de la OMS sobre los determinantes sociales y desigualdades de la salud para mostrar que la esperanza de vida puede variar hasta en 12 años en la población femenina, y 20 años en el caso de la masculina, según su condición social y económica. “Existen razones relacionadas con la educación, el nivel social o el entorno donde viv...