viernes, septiembre 28, 2012

Por que nos gusta mirar eso

Científicos explican la atracción de los hombres hacia los senos femeninos

Los humanos son la única especie con una fijación sexual hacia los senos
Los humanos son la única especie con una fijación sexual hacia los senos
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Estaría basada en la sensación que promueve el vínculo entre una madre y su hijo.
La atracción por el ser humano con los senos es única, pues los hombres son los únicos mamíferos fascinados por los pechos en un contexto sexual y las mujeres son los únicos mamíferos cuyos senos aumentan independientemente del embarazo.
El neurocientífico Larry Young y el escritor Brian Alexander escribieron un libro titulado "The Chemistry Between Us: Love, Sex and the Science of Attraction",donde proponen una explicación lógica para esta extraña fijación.
La explicación sería neurológica y está relacionada con los mecanismos cerebralesque promueven el vínculo entre una madre y su hijo.
"Cuando una mujer da a luz, el recién nacido se dedica a realizar elaboradas manipulaciones de los pechos de su madre. Esta estimulación envía señales al cerebro. Allí, desencadenan en la liberación de un neurotransmisor llamado oxitocina desde el hipotálamo del cerebro”, afirman.
La oxitocina imprime el rostro, olor y sonidos en el circuito de recompensa del cerebro de la madre y es así como se forja la relación madre-hijo.
"Bromea todo lo que quieras, pero nuestra fascinación con los senos, lejos de ser rara, es un impulso inconsciente evolutivo que nos llama a activar los circuitos de unión de gran alcance que ayudan a crear un vínculo amoroso", finalizaron los autores.

Epilepsia, la enfermedad olvidada

Epilepsia, la enfermedad olvidada en América Latina

 Viernes, 28 de septiembre de 2012

La epilepsia es hasta tres veces más frecuente en países de medianos y bajos ingresos que en el mundo en desarrollo, afirman científicos.
Actividad eléctrica cerebral
Se calcula que 85% de los pacientes con epilepsia viven en países en desarrollo.
Y más de 60% de quienes padecen la enfermedad en esos países no reciben tratamiento apropiado.
En un artículo publicado en la revista The Lancet, el equipo internacional de investigadores afirma que en muchas regiones, incluida América Latina, la alta incidencia de la enfermedad se debe a factores que pueden prevenirse, como las infecciones parasitarias.
Esta enfermedad, dicen los científicos de la organización Wellcome Trust, debe ser considerada una prioridad de salud pública en estos países.
La epilepsia es un trastorno que causa alteraciones en la actividad eléctrica del cerebro generando convulsiones recurrentes y episodios breves de alteración de la conciencia.
Aunque no es una enfermedad mental, puede desarrollarse después de una lesión o daños en el cerebro.
No hay cifras precisas sobre la incidencia de la enfermedad en los países de bajos y medianos ingresos pero se calcula que 85% del número global de pacientes están en estas regiones del mundo.
"En general, los países en desarrollo parecen tener entre dos y tres veces la carga de epilepsia que se encuentra en Europa y Norteamérica" explica a BBC Mundo el profesor Héctor García, del Instituto de Ciencias Neurológicas en Lima, Perú, y uno de los autores del artículo.
Aunque se ha intentado llevar a cabo estudios epidemiológicos sobre la enfermedad en los países de bajos y medianos ingresos, la tarea no ha sido fácil.

Factores de riesgo

El investigador peruano junto con el profesor Charles Newton de la Universidad de Oxford, llevaron a cabo una revisión de los estudios publicados sobre epilepsia en países de bajos y medianos ingresos para tratar de obtener un panorama sobre la carga de la enfermedad en estas regiones.
"Las actitudes han cambiado muy poco. A pesar de los esfuerzos de instituciones como la Liga Internacional de Lucha Contra la Epilepsia y la OMS, entre otras, en las regiones rurales hay muy poco conocimiento, mucho estigma, e insuficiente capacidad de manejo adecuado"
Prof. Héctor García
La conclusión, dicen, es que el alto número de casos de la enfermedad en estas zonas es resultado de la alta incidencia de factores de riesgo como lesiones en la cabeza, complicaciones durante el parto e infecciones parasitarias, principalmente oncocercosis y neurocisticercosis.
"Las parasitosis asociadas a epilepsia en mayor grado son la neurocisticercosis y la malaria", explica Héctor García.
"La neurocisticercosis es responsable de alrededor del 30% de los casos de epilepsia en las zonas donde está presente, que cubren Latinoamérica, Africa, y gran parte de Asia".
Se calcula que la neurocisticercosis, causada por la infección en el sistema nervioso central de un cisticerco, el Taenia solium, es la primera causa de epilepsia adquirida en adultos en Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y México.

Desconocimiento

Pero tal como expresa el profesor Héctor García, todavía hay un enorme desconocimiento de esta enfermedad, que en el pasado solía ser asociada a experiencias espirituales o religiosas.
"Las actitudes han cambiado muy poco. A pesar de los esfuerzos de instituciones como la Liga Internacional de Lucha Contra la Epilepsia y la OMS, entre otras, en las regiones rurales hay muy poco conocimiento, mucho estigma, e insuficiente capacidad de manejo adecuado".
A pesar de que los tratamientos pueden ser fácilmente accesibles, muchos pacientes no son diagnosticados ni tratados.
"Efectivamente, 60% o más de la población no se trata o no se trata adecuadamente", dice el profesor García.
"Esto muchas veces es por falta de acceso a la medicación pero no siempre. Algunos inician tratamiento y lo abandonan antes de tiempo, otros lo toman irregularmente, etc.".
"La disponibilidad y el costo de los medicamentos antiepilépticos es de hecho una barrera importante, a pesar de que comprados internacionalmente podrían costar tan poco como 20 a 40 dólares por año por persona, y cambiarle la vida al paciente y a su familia".

Distribución

Se necesita una mejor distribución de los fármacos y un mejor manejo de los recursos para diagnosticar a los pacientes, dice el investigador.
"Los antiepilépticos de primera línea no son caros, y podrían ser facilmente manejados en centros de salud de nivel primario".
"Proveer medicamentos antiepilépticos gratuitamente a traves de los sistemas de salud es una inversión que algunos países ya han adoptado".
"Mucha gente con epilepsia o sus familias ni siquiera saben que tienen una enfermedad que puede controlarse con tratamientos. De manera que es de vital importancia crear conciencia y mejorar la asistencia médica en estas regiones del mundo"
Prof. George Newton
Y aunque el diagnóstico inicial de la enfermedad no tiene mayor costo, lo ideal, dice el investigador, es que una vez hecho el diagnóstico se busque la causa de la enfermedad.
"En este punto sí son necesarios, en la mayor parte de casos al menos, exámenes de neuroimagen, electroencefalografía y otros procedimientos. Y en general aún estos procedimientos sí podrían ser accesibles excepto en realidades muy pobres". agrega el científico peruano.
Desafortunadamente, concluyen los investigadores, hay una enorme falta de expertos, neurólogos y psiquiatras, en estas regiones del mundo.
El profesor George Newton afirma que "las instalaciones adecuadas para diagnóstico, tratamiento y manejo de la enfermedad son virtualmente inexistentes en muchas de las regiones más pobres del mundo".
"Mucha gente con epilepsia o sus familias ni siquiera saben que tienen una enfermedad que puede controlarse con tratamientos".
"De manera que es de vital importancia crear conciencia y mejorar la asistencia médica en estas regiones del mundo" agrega el investigador.

Contexto

Vínculos

Peligro de los faramacos para dormir

Nuevas alertas sobre el uso de fármacos para dormir

Muchas personas podrían estar dañando su salud al autorecetarse medicamentos para dormir, advierten científicos en el Reino Unido.
Insomnio
Muchos no saben que el insomnio puede ser síntoma de un problema serio.
Los investigadores de la Royal Pharmaceutical Society llevaron a cabo un sondeo con 2.077 personas para conocer sus hábitos de sueño y el uso de fármacos para dormir de esta población.
Encontraron que más de la mitad piensa que sufre insomnio, sin haber sido diagnosticados, y toman medicamentos sin haber consultado al médico.
Estas personas, afirman los investigadores, no saben que pueden estar poniendo en riesgo su salud al ignorar los problemas subyacentes de su insomnio.
Las dificultades para dormir, agregan, a menudo son resultado de problemas físicos o mentales que necesitan ser tratados.
Entre las causas del trastorno pueden estar asma, enfermedad del corazón, esquizofrenia, ansiedad o depresión.
También se ha visto como resultado de enfermedad de Alzheimer y problemas hormonales.
Además de dificultad para dormir, el insomnio también es no poder obtener suficientes horas de sueño o mantenerse despierto durante la noche.
Según los investigadores, se piensa que una de cada tres personas en el Reino Unido sufren insomnio.
Y un sondeo en Estados Unidos encontró que 58% de los adultos experimentan el trastorno varias noches a la semana.
El sondeo de la Sociedad Real encontró que 30% de las personas informaron que habían tomado tabletas para dormir durante más de un mes sin haber consultado al médico.
Y 14% dijo haberlas tomado durante seis meses.

Preocupante

"Nunca es una buena idea tomar a largo plazo una medicina que nos hemos recetado nosotros mismos, porque podemos terminar tratando un síntoma en lugar de combatir la causa de raíz de nuestro problema"
Paul Johnson
Paul Johnson, portavoz de la Real Sociedad de Farmacéutica, afirma que "es preocupante que tanta gente esté utilizando en remedios para dormir en exceso".
"Éstos pueden ser efectivos como tratamiento a corto plazo para insomnio leve, pero no deben tomarse durante largos períodos sin consultar al médico porque pueden esconder problemas serios de salud que empeorarán si no se les trata".
"Nunca es una buena idea tomar a largo plazo una medicina que nos hemos recetado nosotros mismos, porque podemos terminar tratando un síntoma en lugar de combatir la causa de raíz de nuestro problema" agrega.
El sondeo también encontró que 70% de los encuestados que sufrían insomnio no sabían que este trastorno puede estar vinculado a otros problemas de salud.
Tal como expresa Paul Johnson, "el insomnio es muy común y causa sufrimiento, frustración y fatiga".
"Los farmacéuticos pueden hablar con la gente sobre el trastorno, asesorarla sobre medicamentos y recomendarle la mejor solución".
Aunque las dificultades para dormir pueden afectar a cualquier adulto en algún momento de su vida, el trastorno se convierte en un problema cuando la falta de sueño tiene un impacto en la vida diaria de la persona.
Por ejemplo, el insomnio resulta en cansancio excesivo durante el día, infecciones recurrentes, mala concentración, irritabilidad, problemas laborales y de relación y una incapacidad general para enfrentar las tareas diarias.
Se calcula que hasta uno de cada 10 adultos sufren insomnio crónico.
Según el portavoz de la Real Sociedad de Farmacéutica, hay varias técnicas sencillas que la gente puede utilizar para lograr dormir mejor. Por ejemplo, irse a acostar y levantarse a la misma hora todos los días, evitar la cafeína y el alcohol en las noches y no comer en exceso en la noche.

Contexto

jueves, septiembre 27, 2012

Los graves riesgos de la obesidad en los niños

Los graves riesgos de la obesidad en los niños

Los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, como hipertensión y colesterol, ya se ven en niños con obesidad o sobrepeso incluso desde los cinco años, revela una investigación.
Obesidad infantil
Los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular se ven desde los cinco años de edad en niños obesos.
El hallazgo sugiere que el impacto de la obesidad infantil para la futura salud de esta población podría ser mucho peor de lo que se pensaba, dicen los científicos.
Y los resultados, dice el estudio publicado en BMJ, British Medical Journal (Revista Médica Británica), son "profundamente preocupantes".
Los científicos de la Universidad de Oxford, Inglaterra, llevaron a cabo una revisión de 63 estudios publicados que involucraron a casi 50.000 niños sanos de entre 5 y 15 años de edad.
Los estudios habían sido llevados a cabo en los países más desarrollados del mundo entre 2000 y 2011.
Las investigaciones midieron el índice de masa corporal (IMC) y uno o más de los factores conocidos de riesgo cardiovascular.
Encontraron que, comparados con los niños de peso normal, los niños obesos mostraban "varios factores de riesgo severos" conducentes a enfermedad del corazón.
"Los niños obesos tenían factores significativamente más altos de hipertensión, colesterol, niveles de glucosa en la sangre y un engrosamiento del músculo cardíaco" -el cual a menudo conduce a enfermedad del corazón- que los de peso normal, dice el estudio.
Asimismo se vio que los niños con sobrepeso tenían presión arterial elevada, pero en menor grado que los niños obesos.
Los llamados marcadores de diabetes, como los niveles de resistencia a la insulina, eran "significativamente más altos" en los niños obesos, pero no en aquéllos con sobrepeso.
Y los investigadores encontraron que estos factores de riesgo de enfermedad cardiovascular "estaban presentes en los niños desde los cinco años de edad".

Efectos subestimados

"Queríamos investigar la relación entre el índice de masa corporal en los niños de edad escolar y los factores de riesgo conocidos de enfermedad cardiovascular y evento cerebrovascular. Lo que vimos fue realmente muy sorprendente. Los efectos eran enormes"
Claire Firedmann
Tal como expresan los científicos, hasta ahora los estudios han subestimado el efecto de estos factores en la salud futura de los niños.
Advierten que si no se hace nada para revertir estos trastornos antes de que progresen hasta la adultez, los niños obesos pueden tener en su infancia entre 30 y 40% más riesgo que sus pares de peso normal de sufrir enfermedad del corazón o evento cerebrovascular en el futuro.
"Queríamos investigar la relación entre el índice de masa corporal en los niños de edad escolar y los factores de riesgo conocidos de enfermedad cardiovascular y evento cerebrovascular" afirma Claire Firedmann, quien dirigió el estudio.
"Lo que vimos fue realmente muy sorprendente. Los efectos eran enormes" agrega.
El doctor Carl Heneghan, otro de los autores de la investigación, señala que "la magnitud del efecto de la obesidad sobre el creciente riesgo cardiovascular en los niños es profundamente preocupante en términos de su futuro riesgo de enfermedad del corazón".
"La obesidad es uno de los problemas de salud más visibles hoy en día, y sin embargo es altamente prevenible".
"La buena noticia es que estos factores de riesgo pueden revertirse fácilmente con ejercicio, dieta sana, y manteniendo un peso normal".
"Basados en lo que encontramos en este estudio, las autoridades deberían colocar a la epidemia de obesidad en los niños como una prioridad para tomar medidas urgentes de salud pública" agrega el científico.

Contexto

lunes, septiembre 24, 2012

Cáncer de mama: cuatro tipos distintos de enfermedad


Cáncer de mama: cuatro tipos distintos de enfermedad

El mayor estudio sobre la genética de los tumores de cáncer de mama confirma que estos se dividen en cuatro tipos distintos de enfermedad.
Escáneres de MRI de mama
El estudio confirma que hay cuatro tipos principales de tumores de mama.
La investigación, llevada a cabo por varios equipos científicos en Estados Unidos, encontró además que la forma más letal de la enfermedad es más similar al cáncer ovárico que al de mama.
El estudio, afirman los científicos en la revistaNature, ofrece un nuevo entendimiento sobre los mecanismos detrás de cada tipos de tumor y tendrá implicaciones importantes para el tratamiento de la enfermedad.
Según los investigadores, el hallazgo revela que al tener los mismos orígenes genéticos, los tumores de mama y los ováricos podrían potencialmente ser tratados con los mismos fármacos.
El equipo de expertos utilizó los datos que ha generado hasta ahora el proyecto Atlas del Genoma de Cáncer (TCGA) de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

Similitud extraordinaria

Tras analizar los genomas de 825 tumores de pacientes con cáncer de mama encontraron que hay cuatro subtipos principales de la enfermedad, cada uno con su propia biología y sus propio panorama de supervivencia.
Aunque se conocían estos subtipos, el estudio confirma que aún tomando en cuenta la enorme diversidad genética del cáncer de mama, estos son los cuatro tipos principales de la enfermedad.
Los cuatro tipos son: HER2-enriquecido (HER2E), luminal A (LumA), luminal B (LumB) y de tipo basal.
Cuando compararon a estos cuatro tipos de tumores encontraron "marcadas similitudes genómicas" entre los tumores tipo basal (que es la forma más mortal de la enfermedad) y los tumores ováricos.
Según los científicos, estos dos comparten los mismos tipos y frecuencias de mutaciones genéticas, lo cual revela que ambos tumores pueden ser atacados con los mismos medicamentos -los que inhiben el crecimiento de sus vasos sanguíneos para cortar el abastecimiento de sangre al tumor- y los mismos compuestos de quimioterapia.

Paso crucial

La investigación también llevó un análisis detallado de las mutaciones que ocurren en cada subtipo de tumor que conducen a la progresión de la enfermedad.
Y el conocimiento de estas mutaciones, dicen, será un "paso crucial" en la mejora de las terapias para la enfermedad.
"Utilizando múltiples tecnologías diferentes, fuimos capaces de reunir el panorama más completo que se obtenido de la diversidad del cáncer de mama", asegura el doctor Charles Perou, uno de los principales autores del estudio.
"Estos estudios tienen implicaciones importantes para todas las pacientes con cáncer de mama y confirman muchos de nuestros hallazgos previos".
"En particular, ahora tenemos un mejor conocimiento de las causas genéticas de la forma más común de cáncer de mama".
"Este estudio nos ofrece ahora un marco casi completo de las causas genéticas del cáncer de mama, lo cual impactará significativamente la medicina clínica en los próximos años"
Dr. Charles Perou
"Y también encontramos una increíble similitud entre los tumores tipo basal y los tumores ováricos".
El doctor Perou agrega que "este estudio nos ofrece ahora un marco casi completo de las causas genéticas del cáncer de mama, lo cual impactará significativamente la medicina clínica en los próximos años".
El científico agrega, sin embargo, que, dado que el cáncer es una enfermedad tan compleja, todavía será necesario llevar a cabo análisis más detallados para trasladar estos hallazgos a la clínica.
Incluso dentro de estos cuatro tipos principales de cáncer de mama, explican los científicos, cada tumor individual parece estar controlado por sus propios cambios genéticos.
Por eso será necesario desarrollar muchos más medicamentos para poder tratar cada tumor con una medicina "hecha a la medida".
Según la Organización Mundial de la Salud cada año se encuentran unos 1,3 millón de nuevos casos de cáncer de mama.
En muchos países ésta es la forma más común de cáncer en mujeres y la enfermedad mata a 450.000 mujeres cada año en el mundo.
Los hombres también pueden desarrollar la enfermedad, pero estos casos suman menos de 1% de casos de cáncer de mama.

Contexto

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