sábado, junio 29, 2013

?Se puede nadar después de comer?

¿Realmente no se puede nadar después de comer?

Comiendo cerca a la piscina
Todavía recuerdo cuán lento pasaba el tiempo cuando era niña y estaba en la playa, y tenía que esperar una hora después de terminar de comer mis emparedados antes de que me permitieran volver al agua.
La razón, me decían siempre, era que nadar con la barriga llena era peligroso pues a uno le podía dar un calambre o una punzada de dolor que le impidiera nadar, así que se podía ahogar.

¿Será cierto?

Las causas de los calambres todavía no se entienden bien.
No hay evidencia de que hacer ejercicio después de comer dé calambre pero lo que sí sabemos es que el ejercicio vigoroso dirige el flujo de sangre del aparato digestivo hacia la piel y los músculos de los brazos y las piernas. (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1760153/pdf/v048p00435.pdf)
Así que si la comida todavía no ha sido completamente digerida, puede producir nauseas.
Es la misma razón por la que el miedo extremo da ganas de trasbocar. La respuesta de lucha o huida hace que se abandonen procesos menos urgentes como la digestión, desviando el flujo de sangre a los músculos para que uno se pueda defender físicamente o correr más rápido que nunca.
Los estudios sobre los calambres se han hecho con atletas en carreras de larga distancia o que estaban participando en triatlones, actividades que exigen mucho más vigor y resistencia que el tipo de chapoteo en el agua al que se dedican los niños en las vacaciones.
Los nadadores profesionales se aseguran de no competir con el estómago lleno, pero también de que han comido lo suficiente para tener la energía necesaria para desempeñarse óptimamente.
Cuando los nadadores de larga distancia o de aguas abiertas tienen que ir muy lejos, incluso comen durante la carrera. Si les dan calambres, son más bien resultado del esfuerzo excesivo; no parece estar relacionado con los alimentos.

Esas punzadas

Hanser Garcia, nadador olímpico cubano
Los nadadores élite son más proclives a sentir DAT, aún más si habían comido mucho.
¿Y esas punzadas que dan en los lados del cuerpo? En español se les conoce de varias maneras, como "flatos de corredor", o "dolor de caballo o de yegua" o "dolor de vaso".
Aunque se sienten a veces igual que un calambre, los investigadores diferencian entre los dos.
Tienen un nombre médico: "dolor abdominal transitorio vinculado al ejercicio" (DAT), pero aún no se entiende completamente bien de qué se tratan.
En Australia, el científico de deporte Darren Morton ha dedicado su carrera a investigar el tema.
Descubrió que los nadadores élite son más proclives a sufrirlo que los corredores (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10694128).
La gente que ha ingerido una comida grande una o dos horas antes de la carrera eran más propensos a tenerlos, así hayan esperado la hora requerida antes del ejercicio (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16075775).
La buena noticia es que entre más viejo sea uno, menos le dan.

El estómago hinchado

Sin embargo, hay una teoría que podría explicar los DAT vinculados al ejercicio.
Morton notó que muchos atletas de larga distancia sentían el dolor durante la carrera poco después de pasar por la estación de bebidas para rehidratarse.
Decidió hacer un experimento, en el cual la gente tenía que tomar más fluidos que lo usual justo antes de hacer ejercicio.
Los que más se sintieron hinchados o sentían las punzadas eran los que tomaron jugo de frutas reconstituido.
Morton especula que el jugo hace que el estómago se hinche y eso pone presión en el peritoneo parietal, la capa exterior de la pared abdominal.
Es un área particularmente sensible, lo que puede explicar el dolor.
Si un estómago hinchado puede irritar el área y causar un DAT entonces, en principio, la comida podría hacer lo mismo. (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15118193)

Volvamos al agua

Si a uno le da un DAT o un calambre, ¿hay alguna evidencia de que se ahogaría?
Niños saltando a la piscina
Algunos mitos sirven para otras cosas, como lograr que los niños hagan caso.
Si un niño está en aguas pandas, se puede parar. Además es posible flotar en la espalda si uno tiene un DAT.
Un niño sólo estaría en peligro si estuviera en aguas profundas, lejos de algo de lo que se pueda agarrar, sin saber nadar lo suficientemente bien para poder flotar: una situación en la cual meterse al agua no es conveniente, habiendo comido hace una hora o no.
Las estadísticas muestran que efectivamente muchos niños se ahogan en todo el mundo cada año. En China es la causa principal de muerte accidental entre los niños (http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs347/en/index.html).
Sin embargo, comer no figura como un factor que contribuye.
En su lista de los principales riesgos, el Centro para el control de la enfermedad de Estados Unidos, por ejemplo, incluye la inhabilidad de nadar, la falta de verjas alrededor de las piscinas, la falta de supervisión. Entre los adultos, otra causa principal es el ingerir alcohol antes de nadar (http://www.cdc.gov/homeandrecreationalsafety/water-safety/waterinjuries-factsheet.html).
A pesar de ello, hay otras buenas razones para no fomentar nadar justo después del almuerzo: para evitar sentirse mal y evitar el sol cuando está en su punto más caliente, por ejemplo.
Así que decirle a los chicos que se pueden ahogar porque acaban de comer puede ser una manera de lograr que le hagan caso.
Pero según la evidencia, no parece estar respaldado por la ciencia.
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Contexto

jueves, junio 27, 2013

Homenaje a MADIBA

MADIBA

MADIBA

Vi a mi padre y está bien. Es un luchador.
(Zindzi Mandela)



Esto es algo que no quisiéramos ver, porque para nosotros, los que tenemos algunas veleidades de cambio  y compromiso social,Nelson MandelaMadiba, es un ícono viviente, el glorioso resultado de una vida plena: Abogado, militante del Congreso Nacional Africano, político combativo, luchador contra elApartheid, preso por sus ideas, primer Presidente de una Sudáfrica que muy pocos soñamos ver: La República de Sudáfrica Libre e Igualitaria y como dice su himno, bendecida por Dios. Condenado en 1962 a Cadena Perpetua por el crimen de querer ver Libertad, pasó 27 años en la Canasta, principalmente en Robben Island, centro de esparcimiento que el gobierno delApartheid reservaba para negros levantiscos e indoblegables. 

¿Qué más se puede decir de él sino que es el Hombre más Grande del que somos contemporáneos? Delante de hombres como MadibaOliver Tambo y demás militantes blancos, negros y de otros colores, todos los demás que nos creemos ser alguienes palidecemos, nos ocultamos en nuestras vergüenzas y nuestras debilidades y nos vemos como lo que realmente somos: enanos. Quisiéramos, como dice mi hermano Carlitos, que Madiba fuera indestructible, que fuera un un eterno patriarca que nos dijera todo el tiempo con su palabra y su ejemplo que rebelarse no es inútil, que pararse frente a los que nos quieren  arrodillados es lo que nos distingue como humanos, que la lucha tiene sentido, que a la hora de irse nos iremos como los Capitanes de Nuestra Alma.

Madiba está enseñando a los revolucionarios de todas menas y calibres no solamente cómo se vive, sino también cómo se muere. Al momento de escribir estas líneas está grave y toda Sudáfrica reza para que se quede un poco más de tiempo. Pero la verdad es que en este caso es cierto lo que se dice cuando uno de los nuestros llega antes que nosotros a la fosa: Cuando un Revolucionario muere, NO MUERE. Él está bien, somos nosotros los que nos quedamos huérfanos. 

Terminamos este artículo con el poema de Henley que le gustó repetir día tras día en el encierro de Robben Island:

Invictus.   

Más allá de la noche que me cubre / negra como el abismo insondable,

doy gracias a los dioses que pudieran existir / por mi alma invicta.

En las azarosas garras de las circunstancias / nunca me he lamentado ni he pestañeado.

Sometido a los golpes del destino / mi cabeza está ensangrentada, pero erguida.

Más allá de este lugar de cólera y lágrimas / donde yace el horror de la sombra,

la amenaza de los años / me encuentra, y me encontrará, sin miedo.

No importa cuán estrecho sea el portal, / cuán cargada de castigos la sentencia,

soy el amo de mi destino; / soy el capitán de mi alma.

miércoles, junio 26, 2013

¿Es la obesidad una enfermedad?

¿Es la obesidad una enfermedad?

Mujer obesa
De un día para otro, un tercio de los estadounidenses pasaron a tener una enfermedad.
La semana pasada, la Asociación Médica de Estados Unidos (AMA, por sus siglas en inglés) votó a favor de clasificar la obesidad como una enfermedad. Pero, ¿estar gordo es lo mismo que estar enfermo?
La decisión se produjo durante la reunión anual de la AMA, donde a pesar de que un comité de expertos recomendó no hacer tal clasificación, los delegados de la asociación aprobaron el cambio.
Y de un plumazo, un tercio de la población estadounidense se convirtió en enferma.
Las repercusiones inmediatas de la votación no están claras.
La presidenta de la AMA, Ardis Hoven, considera que la nueva designación aumentará la atención a la prevención y tratamientos de la obesidad, y al hacerlo ayudará a los profesionales médicos a lidiar con los crecientes y complejos problemas de salud asociados con tener sobre peso o ser obeso.
Si bien la obesidad ha sido un problema de salud pública durante décadas, no siempre los doctores están equipados o preparados para ayudar a los pacientes a tratar y prevenir enfermedades relacionadas con la obesidad.
Hoven asegura que el voto motivará a los doctores a cambiar esta situación, al mismo tiempo que habrá más entrenamiento y educación, tanto para el personal sanitario como para los pacientes.
"Cuando nos sentemos en el consultorio y hablemos de cosas para prevenir el aumento de peso y promover la reducción de kilos, lo que esto nos va a permitir es reunir las herramientas para enseñar y educar sobre las mejores formas de generar un impacto en el paciente sobre su obesidad", dijo Hoven.

De la noche a la mañana

Para los estadounidenses, que se fueron a la cama sintiéndose bien y se despertaron con una enfermedad, esta nueva clasificación es alarmante.
"La gente no está muy contenta al respecto", señala Lesely Kinzel, editora asociada del sitio en internet XOJane.com y autora de "Two Whole Cakes: How to Stop Dieting and Learn to Love Your Body" (la traducción literal sería: Dos tortas enteras: cómo dejar las dietas y aprender a amar tu cuerpo).
Poco después del anuncio de la decisión, el hashtag #IAmNotADisease (no soy una enfermedad) se hizo popular en Twitter para aquellos que querían expresar su consternación con la decisión.
Personas comiendo en restaurante de comida rápida
Expertos advierten que la obesidad no es una cuestión de comer hamburguesas y no hacer ejercicio, por lo que hay que definirla con cuidado.
Kinzel explica que muchas personas con sobrepeso ya tienen problemas para acceder a asistencia sanitaria: no se toma en serio sus enfermedades, pues los doctores lo ven todo como una extensión de su peso.
"Puedes ir al doctor con una torcedura de tobillo o resfriado común y lo que te dicen es que tienes que perder peso, lo que no ayuda al tobillo o al resfriado", agrega.
A Kinzel le preocupa que esta clasificación sólo empeore el problema, por clasificar a "una persona gorda (como) enferma por naturaleza y necesitada de tratamiento especial por esta enfermedad visible".
La escritora señala que al menos un tercio de la gente obesa no es más propensa a tener diabetes o problemas cardíacos.
"Me preocupa que ahora los doctores estén menos dispuestos a escuchar a los pacientes", apunta.

Responsabilidad personal

Al otro lado del debate, a algunos les preocupa que clasificar la obesidad como una discapacidad elimine el elemento de responsabilidad personal.
"¿Empezarán a pedir licencia laboral por discapacidad debido a que son obesos? Si los restaurantes están ofreciendo en su menú platos con alto contenido calórico, ¿abre esto una puerta para que los demande la gente?", se pregunta Judy Gaman, consultora de salud y bienestar de Executive Medicine de Texas.
"Cuando retiras de la ecuación la responsabilidad personal, abres una puerta a muchas otras cosas".
Marlene Schwartz, directora encargada de centro de políticas para la obesidad y comidas Rudd, de la Universidad de Yale, considera que llamar enfermedad a la obesidad podría dar acceso a la intervención médica a los obesos que lo requieran.
Pero advierte que tal clasificación puede llevar a estereotipos y simplificaciones.
"En la medida en que esto ayude a las personas a obtener los recursos que necesitan y convenza a las compañías de seguros a que es mejor invertir en la prevención, yo estoy a favor. En la medida en que haga sentir mal a las personas sobre ellas mismas y aumente el estigma, soy más cautelosa"
Marlene Schwartz
"En la medida en que esto ayude a las personas a obtener los recursos que necesitan y convenza a las compañías de seguros a que es mejor invertir en la prevención, yo estoy a favor", agrega Schwartz.
"En la medida en que haga sentir mal a las personas sobre ellas mismas y aumente el estigma, soy más cautelosa".
La experta explica que la obesidad es increíblemente complicada. La idea de que aquellos con un índice de masa corporal por encima de los 30 -la marca oficial para los obesos- sólo necesitan dejar de comer hamburguesas y agarrar una cuerda de saltar es reduccionista.
"La definición de obesidad necesita tomar en cuenta cuán complicado es el asunto de sopesar la alimentación y la actividad física", aclara Schwartz.
La clasificación de obesidad como una enfermedad tiene, según la especialista, un tremendo potencial para ayudar a emplear recursos y dirigir atención a los potenciales problemas de salud de aquellos con una masa corporal por encima de 30.
Si se usa correctamente, Schwartz asegura, puede combatir el estigma.
"Necesitamos poder usar esta etiqueta de enfermedad para que la gente tome seriamente la obesidad y no continúe culpando a la gente de ser irresponsable".
Al final, agrega, todo el mundo que participa en el debate quiere lo mismo: que los estadounidenses disfruten de una comida nutritiva, de actividad física, buena salud y se sientan cómodos con su cuerpo.
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Contexto

¿Qué tan saludable es su café?

¿Qué tan saludable es su café?

Granos de café
El café griego puede ser bueno para el corazón, según sugiere un reciente estudio. ¿Puede ser igual de saludable cualquier café?
Cortado, capuchino, con leche, expresso… para los amantes del café, hay muchísimas opciones.
Cada día, millones de nosotros decidimos ignorar o incluso acoger sus propiedades adictivas e ingerir nuestra porción, o porciones, de cafeína, según corresponda.
Pero lo más probable es que no estemos eligiendo beber café por sus efectos positivos para la salud, ¿o sí?
"Nunca creí que hubiera nada malo en beber cinco tazas al día", dice Will Corby, un comerciante minorista de cafés artesanales y profesor en la London School of Coffee (Escuela londinense de Café).
La cafeína es un estimulante tan poderoso que se han dado casos de sobredosis por beber muchos expressos y consumir demasiado café se ha asociado con efectos negativos para la salud como insomnio, nerviosismo, diuresis y dolores de cabeza.
Will Corby dice que la clave es la calidad. Él puede beber 20 tazas de café excelente mientras hace su trabajo, sin efectos colaterales. Pero ¿qué pasa cuando bebe tres cafés mal preparados?
"Bebo mucho café, bien preparado. No tengo problemas para dormir. Pero si bebo un café malo, tiene un efecto negativo", señala el experto en café.

Prepárelo de la mejor manera

Vasitos de café
El "cazador de café" Will Corby da las claves principales para una buena preparación:
Muela su café fresco.
Utilice la dosis correcta de café para el agua, mídalo y mantenga una proporción de 72 g de café por litro de agua.
Utilice agua a la temperatura correcta - 96C.
Asegúrese de que el tamaño del grano es el correcto - el agua debería tardar entre 3 y 3,5 minutos en atravesar el café.
Cómprese un moledor de mano con filo de cerámica para asegurar que las partículas de café sean iguales y garantizar una extracción pareja de la cafeína.
De hecho, algunas investigaciones han constatado aspectos positivos en una taza de café, más recientemente en el café al estilo griego.
El consumo de café de los ancianos en la isla griega de Ikaria se relacionó con la reducción de uno de los factores de riesgo para problemas de corazón de acuerdo a un estudio publicado en la revista Vascular Medicine.

¿Es especial el café griego?

Se prepara en un recipiente conocido como briki, es muy fuerte, con mucha espuma, y se puede preparar con azúcar para incrementar la dulzura. Se sirve con un vaso de agua.
El café que se prepara como infusión es el que tiene más contenido en cafeína (135 mg por cada 227 g de café), más que el café de filtro (112 mg) o el percolado (74 mg).
El café griego también contiene una mayor cantidad de componentes orgánicos antiinflamatorios.
A lo largo de los años, ha habido multitud de estudios en los que se reflejan tanto los aspectos beneficiosos como los perjudiciales de beber café.
Esta confusión se explica en parte por la falta de consistencia en lo que bebemos, aducen los expertos.

Leche y azúcar

Los diferentes estilos de tostado, las especies y variedades de las semillas de café pueden tener distinto contenido de cafeína y distinta composición.
"El café tiene uno de los perfiles de sabor más complejos del planeta, tiene aproximadamente el doble de rango de sabores que el vino"
Will Corby, experto en café artesanal
Sin olvidar que se le añade azúcar o siropes, leche, y que hay diversos tamaños de tazas, por lo que no sólo hay niveles variables de cafeína sino también de otros ingredientes como proteínas, grasas y azúcares.
En el lado positivo, se sabe que el café tiene una gran cantidad de antioxidantes, que impiden a otras moléculas que se oxiden y produzcan radicales libres.
Las mujeres que beben dos o más tazas de café al día tienden menos a la depresión, sugiere otro estudio.
Hay numerosas razones para amarlo, pero quizá la más sencilla sea el sabor, y el impulso que le da a quienes lo beben.
Tal como dice Will Corby: "El café tiene uno de los perfiles de sabor más complejos del planeta, tiene aproximadamente el doble de rango de sabores que el vino.
"La estructura química da más sabor y está repleto de cafeína, te despierta y te da un extra".
Sin embargo, estudios anteriores relacionaron el consumo elevado de cafeína con un colesterol alto y presión arterial alta.
Recientemente ha habido un cambio de percepción en el debate sobre si el café es bueno o malo.
Un estudio de la Escuela de Harvard de Salud Pública sugiere que no hay una relación directa entre el café y la mortalidad.
Incluso beber hasta seis tazas al día "no está relacionado con un aumento del riesgo de muerte por cualquier causa, o muerte por cáncer o enfermedad cardiovascular", dice Rob van Dam, profesor asociado en el Departamento de Nutrición de dicha Escuela.

¿Cuánto es demasiado café?

Café con adorno
Es difícil apuntar un límite seguro para el consumo de café por la gran variación en el contenido de cafeína en las diferentes marcas y por la variable sensibilidad de cada uno a la cafeína.
Las personas con presión arterial elevada y las mujeres embarazadas deben limitar su consumo.
Una taza de café instantáneo contiene 100 mg de cafeína.
Una taza de café de filtro contiene 140 mg de cafeína.
"Estos datos encajan con la imagen que ha estado emergiendo en los últimos años: para la población general, las pruebas sugieren que beber café no tiene efectos negativos serios para la salud", dice.

¿Normal o grande?

Aún así, los expertos advierten contra el consumo excesivo de café. Como en casi todos los estudios, el de Harvard tomó como medida seis tazas de 225 ml, cada una conteniendo 100 mg de cafeína, "no los 450 ml que encontraría en un café grande de Starbucks, que tiene cerca de 330 mg de cafeína", explica Rob van Dam.
Sus resultados están respaldados por un estudio de la revista Maturitas, dirigido por la Universidad de Valencia en España.
Concluye que "la información recopilada en los últimos años han generado un nuevo concepto, que no corresponde con la creencia común de que el café es mayormente dañino".
Dice: "Al contrario de lo que se creía anteriormente, las diferentes formas de enfermedad cardiovascular, arritmia o insuficiencia coronaria parecen no estar afectadas por el consumo de café. El café se asocia con una reducción en la incidencia de diabetes o enfermedades hepáticas".
"También parece que sirve de protección frente al Parkinson entre los desórdenes neurológicos, mientras que su potencial como factor de riesgo para la osteoporosis está en discusión".
Psicológica y socialmente, también se puede decir que el café tiene ventajas para nuestra salud mental.
"Si observa la cultura europea, las personas salen y se animan cuando beben café, mientras que el alcohol tiene efectos letárgicos", dice Will Corby.
"El café es un medio para relacionarse. Por eso la gente adora el café, ayuda a la interacción social", explica.
La Asociación Americana de Café Artesanal (SCAA por sus siglas en inglés) tiene 5.000 miembros y recientemente celebró su simposio, una reunión internacional de expertos.
El director de la SCAA, Peter Giuliano, sugirió que la cafeína es útil para conectar a las personas así como diferentes áreas de nuestro cerebro, como muestra un estudio del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de California - San Diego.
Pese a las buenas noticias, muchos de aquellos que dirigieron la investigación dicen que "se debe subrayar que todavía falta mucho por saberse".
La mayor parte de los estudios clínicos, particularmente aquellos con un alto número de participantes, sirven sólo como observación.
Es hora para una dosis de cafeína, pues.
Durante los próximos fines de semana les seguiremos ofreciendo artículos de nutrición. Esperamos sirvan de inspiración.
Síganos en Twitter @bbc_ciencia

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