miércoles, septiembre 28, 2016

Cuándo trabajar tiempo completo puede ser malo para el cerebro


  • 5 horas
Una persona que se queda dormida sobre su escritorioImage copyrightTHINKSTOCK
Image caption¿Están nuestros cerebros capacitados para llevar la rutina de 9 a 5 después de cierta edad?
Si tienes más de 40 años y quieres mantener tu autoestima intacta, por favor no hagas una prueba para medir tu coeficiente intelectual al final de una semana completa de trabajo.
Los resultados pueden ser decepcionantes.
De acuerdo con un estudio publicado hace unos meses por el Instituto Melbourne de Economía Aplicada e Investigación Social, en Australia, si eres mayor de 40 años trabajar más de 25 horas semanales podría afectar tu inteligencia. 
Aunque trabajar menos también.
Así que, ¿cuánto debes trabajar?

Medio tiempo o tiempo completo

Los investigadores en Australia aplicaron pruebas de lectura dirigida y memoria a más de 6.000 empleados mayores de 40 años, para ver el efecto del número de horas de trabajo sobre la habilidad cognitiva de la persona.
Unas neuronasImage copyrightTHINKSTOCK
Image captionNi más ni menos: 25 horas a la semana son ideales para el cerebro.
De acuerdo con el mencionado estudio, 25 horas a la semana (medio tiempo o tres días a la semana) es el tiempo óptimo que debe dedicarse al trabajo para el funcionamiento cognitivo, mientras que trabajar menos es nocivo para la agilidad del cerebro, tanto de hombres como de mujeres.
"El trabajo estimula la actividad del cerebro y ayuda a mantener las funciones cognitivas en personas mayores. Aquí vale la teoría de 'si no lo usas, lo pierdes'", comenta Colin McKenzie, investigador profesor de economía en la Universidad Keio, en Tokio.
"Sin embargo, el exceso de horas de trabajo puede causar fatiga y estrés físico o mental, lo cual potencialmente daña la capacidad del cerebro para procesar información", agrega.

¿Por qué la edad de 40 es clave? 

En palabras de McKenzie, nuestra "inteligencia fluida" -término que describe qué tan bien procesamos información- comienza a declinar alrededor de los 20, mientras que la "inteligencia cristalizada", o la capacidad para utilizar habilidades, conocimiento y experiencias, comienza a decrecer luego de los 30.
De acuerdo con el investigador, al llegar a los 40 años la mayoría de las personas comienzan a obtener resultados relativamente menos buenos en exámenes para medir la memoria, el reconocimiento espacial y la agilidad mental.
Un trabajador limpiándose el sudor de la frenteImage copyrightTHINKSTOCK
Image captionAntes de los 40, el cuerpo parece poder resistir todas las horas extra que se le quieran pedir. Después, ni siquiera el horario regular es una buena idea.
Y ya que muchos países han elevado la edad de retiro, retrasando el momento en que las personas pueden comenzar a recibir pensión, los hallazgos de McKenzie sobre fatiga cognitiva son importantes.

La ciencia detrás de esto

Los descubrimientos de McKenzie sugieren que aunque la economía nos está forzando a trabajar más horas que las generaciones anteriores, es posible que biológica y emocionalmente nuestras mentes no estén diseñadas para el estrés o la rutina laboral de 9 a 5, cinco días a la semana, cuando pasamos de los 40 años.
Estudios anteriores mostraron que los trabajadores con distintas edades que realizaban tiempo extra podían sufrir estrés, deficiencia cognitiva e incluso enfermedades mentales.
Por ejemplo, en 1996 la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston presentó un estudio que evidenciaba cómo el trabajo en exceso tenía un efecto negativo en la salud mental de los empleados de la industria automotriz.
La investigación de McKenzie se diferencia en que su equipo encontró que estos problemas cognitivos y de salud pueden ocurrir mucho antes de lo que se pensaba, es decir, en personas de más de 40 años que trabajan en horario regular, sin necesidad de que hayan estado haciendo horas extra. 
Una mujer con su anciana madreImage copyrightTHINKSTOCK
Image captionCuidar de los hijos o de una persona mayor puede añadir mucho estrés a la vida de cualquier persona.
El efecto negativo del estrés en nuestra mente se encuentra suficientemente documentado en investigaciones neurológicas.
En principio nos afecta a través de hormonas, como el cortisol, producida por la glándula suprarrenal en respuesta al estrés, que pueden afectar la memoria a corto plazo, la concentración y el pensamiento racional.
No obstante, se cree que hay otros factores que también pueden contribuir a que los 40 sean el punto crítico.
El equipo de Mckenzie está estudiando factores como los denominados "los años sándwich", una expresión que se usa en inglés para aludir al momento en que el adulto se ve en necesidad de cuidar a al menos una persona (su padre o su hijo), además de trabajar tiempo completo.
Es como tener un empleo sobre otro empleo, en el que pocas veces hay oportunidad para descansar.

El factor sueño

Dormir también es importante para soportar una semana completa de trabajo.
Hasta hace poco, muchas personas se enorgullecían de decir que habían conquistado muchos logros, a pesar de que dormían poco.
Margaret Tatcher, ex primera ministra de Reino Unido, solía decir que ella podía trabajar con efectividad durmiendo solo cuatro horas.
Un edificio de oficinas iluminado de nocheImage copyrightGETTY IMAGES
Image captionEl factor "horas de sueño" es crucial.
Arianna Huffington, editora en jefe del Huffington Post, decía que dormía alrededor de cinco horas diarias hasta que se dio cuenta que era dañino para la salud. Ahora llama a la privación del sueño el "nuevo fumar" de esta época.
¿Cuántas horas debes dormir?
La Fundación Nacional para el Sueño, en Estados Unidos, recomienda más de siete horas para personas mayores de 26 años.
Karl Ericcson, profesor de psicología de la Universidad del Estado de Florida, señala que nuestra capacidad para aprender y recordar dependen de cuánto dormimos y del tiempo que tenemos para divertirnos.
"El descanso es fundamental para desempeñarse al nivel más alto", dice Ericsson.

No hay una cifra única

La investigación de Ericsson también apoya la premisa de McKenzie sobre elefecto negativo de las 40 horas de trabajo a la semana en nuestro cerebro.
A pesar de ello, su estudio no es específico sobre la edad, sino que busca establecer cuántas horas se necesitan cada día, a lo largo de la semana, para mantener un alto desempeño.
Una persona que se queda dormida sobre su escritorioImage copyrightTHINKSTOCK
Image captionTrabajar muchas horas y efectuar ciertas tareas pueden causar una fatiga que puede afectar las habilidades cognitivas.
"Encontramos que las personas expertas en rendimiento dedican a su trabajo de 21 a 35 horas a la semana, pero no más de tres a cinco horas cada día", comentó Ericsson.

El trabajo es necesario

Trabajar menos horas suena bastante tentador, pero hay personas que necesitan producir una determinada cantidad de dinero para sobrevivir, por lo que esa opción no es financieramente viable.
Además, muchas personas con 40 años o más no se plantean trabajar menos de 40 horas a la semana aunque pudieran, porque hacerlo les da un estímulo necesario
Una de estas personas es Richard Salisbury, de 58 años, quien vive en Australia, y dice que ha trabajado medio tiempo y tiempo completo, como autónomo o empleado en una compañía. 
"La mayoría de las personas con quienes he trabajado no han experimentado un impacto notable en su capacidad cognitiva por trabajar 35 o 40 horas", afirma.

Trabajo saludable

En la edición del premio a la Compañía Británica más Saludable, promovido por la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, otorgado el año pasado sobresalieron empresas dedicadas a la actividad deportiva, farmacéutica y de tecnología.
Todas ellas concedieron tiempos específicos a sus empleados para mantenerse físicamente saludables o para dedicarlo a sus vidas fuera del trabajo.
Algunas les permitían a sus trabajadores horas flexibles para que las personas pudieran irse temprano de la oficina.
No obstante, Carol Black, directora del Colegio Newham, en la Universidad de Cambridge, no está muy segura de que los trabajadores con más edad necesiten menos horas de trabajo para funcionar bien.
En su opinión, "la cosa más importante sobre el trabajo es que debe serun buen trabajo". 
"Si es bueno, no importa si es medio tiempo o tiempo completo".

Sirve para algo la glucosamina, la sustancia natural usada para reducir los dolores en las articulaciones?

¿Sirve para algo la glucosamina, la sustancia natural usada para reducir los dolores en las articulaciones?

  • 23 septiembre 2016

Píldoras y caracolesImage copyrightTHINKSTOCK
Image captionVarios equipos de investigación llevan años estudiando las propiedades de la glucosamina.

La cifra es impresionante.
En 2014 se vendieron más de 29.000 toneladas de suplementos con algún contenido de glucosamina, una sustancia natural que muchas personas toman para reducir molestias en las articulaciones.
El dato impresiona porque la efectividad de los tratamientos basados en este componente son controvertidos. 
Las causas de los dolores articulares pueden estar asociadas a los tejidos conectivos
"La glucosamina es precisamente un componente básico que se encuentra en cartílagos, ligamentos y tendones humanos", explica el doctor Chris Van Tulleken, presentador del programa de la BBC Trust Me, I'm A Doctor ("Créeme, soy un doctor").
Por lo tanto, una de las teorías sostiene que dosis extra de glucosamina estimulan la producción de las sustancias necesarias para la reparación de dichos tejidosañade Van Tulleken.

CamaronesImage copyrightISTOCK
Image captionLa cáscara de los camarones es una de las fuentes de glucosamina que utiliza la industria farmacéutica.

Pero la evidencia científica que respalda el efecto positivo de las pastillas con glucosamina en la reducción de dolores articulares no parece ser suficientemente sólida
Un artículo publicado en 2006 por la revista especializada The New England Journal of Medicine, explica que la calidad científica de las investigacionessobre los efectos de la sustancia en el tratamiento de la osteoartritis ha sido cuestionada.

Estructura molecular de la glucosaminaImage copyrightTHINKSTOCK
Image captionAsí es la estructura molecular de la glucosamina

Igualmente, un artículo publicado en 2010 en la revista de la Asociación Médica Estadounidense (AMA) estableció que hay poco conocimiento sobre los efectos de la glucosamina en el tratamiento de los dolores crónicos de zona lumbar
A pesar de eso, los suplementos de glucosamina son muy populares entre quienes experimentan esa molestia. 

¿Quieres un consejo?

El programa de la BBC se propuso ofrecer respuestas más útiles a los pacientes que sufren dolores en las articulaciones. 

Chris van Tulleken
Image captionChris van Tulleken, presentador de "Trust Me, I'm A Doctor".

Van Tulleken reconoce que se han realizado experimentos confiables que comparan varias formas de glucosamina con casi todo lo que podría considerarse una alternativa: otros medicamentos, placebo, ejercicios…
Pero, más allá de los estudios financiados por la industria farmacéutica, las investigaciones se contradicen continuamente
Por ejemplo, es normal que hoy un estudio muestre un resultado positivo de la sustancia y mañana otro diga lo contrario. 

Frasco de GlucosaminaImage copyrightTHINKSTOCK
Image captionEn 2014 se compraron más de 29 000 toneladas de suplementos con algún contenido de glucosamina.

La situación es comparable con la de un partido de tenis muy reñido.
Van Tulleken afirma que, por lo tanto, "no tenía sentido añadir otro pequeño estudio a la plétora de investigaciones que ahora mismo están enfocadas en la glucosamina". 
Por eso, el equipo de "Créeme, soy un doctor" intentó ofrecer una alternativa efectiva y poco costosa para quienes sufren molestias en las articulaciones.

Píldoras de GlucosaminaImage copyrightSCIENCE PHOTO LIBRARY
Image captionLos suplementos de glucosamina se venden en píldoras.

En colaboración con el profesor Phil Conaghan, de la Universidad de Leeds en Reino Unido, un experto internacionalen dolores articulares, la BBC reclutó a 80 personas que sufren molestias en la rodilla. 
Junto a su equipo, Conaghan evaluó el estado de sus articulaciones y les pidió que calificaran el nivel de dolor que sentían. 
Luego le indicó a la mitad de los pacientes que tomaran diariamente una píldora, mientras que los otros 40 les pidió que realizaran ejercicios, también cada día. 
Después de dos meses, se les pidió a los voluntarios que volvieran a calificar su nivel de dolor. 
Y los resultados fueron bastante contundentes.

Hombre con dolor en la rodilla.Image copyrightISTOCK
Image captionEl placebo suele funcionar muy bien en los casos de dolores articulares.

Más de la mitad (55%) de quienes tomaron el suplemento reportaron una reducción significativa de las molestiasde alrededor del 30% o más. 
Y muchos se mostraron muy entusiasmados con el cambio. Una persona incluso dijo sentirse "como nueva". 
Paralelamente, en el grupo que realizó ejercicios diarios, el 80% reportó una reducción similar del dolor
Aunque los ejercicios fueron mucho más efectivos que los suplementos, las pastillas fueron eficaces a la hora de mejorar las molestias
Predeciblemente, las maravillosas píldoras no fueron más que placebo. Este suele funcionar muy bien en los casos de dolor en las articulaciones. 
La glucosamina también funciona, pero buena parte de la evidencia científica indica que no es mucho mejor que el placebo

Frasco de GlucosaminaImage copyrightTHINKSTOCK
Image captionMás allá de los estudios financiados por la industria farmacéutica, las investigaciones sobre los efectos de la glucosamina se contradicen continuamente.

Finalmente, el consejo que el doctor Van Tulleken les ofrece a quienes les duele la rodilla es realizar ejercicios
"Mucho del dolor que perciben los pacientes proviene de los tendones y otras estructuras en torno de la articulación", explica. 
"Por ejemplo, si tienes problemas para levantarte del asiento, es probable que puedas sufrir dolores porque tus músculos están débiles".
Los ejercicios fortalecen esos músculos y reducen la presión sobre las articulaciones. Con esta alternativa también es posible ahorrar dinero. 
Además, los ejercicios físicos no han sido contraindicados ni superados por otros tratamientos para reducir los dolores articulares en los estudios científicos realizados.

QUE HACRE SI TIENS SINTOMAS, ERES SOSPECHOSO O CONTATO

Aislarse, hacerse la prueba y avisar. Una guía detallada de qué hacer si hay sospecha de COVID-19 Los casos confirmados y las atenciones hos...