SALUD DESDE LA OTRA ORILLA

El embargo que Estados Unidos impuso a Cuba con el objetivo de "llevar la democracia" a la isla cumple 50 años este año. Cuba tiene resultados en materia de salud comparables de los de países desarrollados. Pero a pesar de las dificultades que ha enfrentado el país en este tiempo, las sanciones parecen haber tenido poco impacto en la salud de los cubanos. Hoy en día Cuba goza mejores estándares en materia de salud que muchos países de América Latina y sus niveles pueden compararse a la de países desarrollados. Ésta es la conclusión de una investigación llevada a cabo por científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, en California, EE.UU. El estudio, publicado en la revista  Science , presenta un análisis sobre las consecuencias y lecciones en salud de "uno de los más largos y complejos embargos en la historia moderna". clic Lea el blog del corresponsal en La Habana "A pesar de décadas de sanciones de EE.UU. contra Cuba, los cubanos goza...

Suele creerse que el chocolate levanta el ánimo, pero -según un nuevo estudio- las personas que consumen regularmente este producto son más depresivas. El chocolate podría ser la causa y no la cura de la depresión. Los investigadores de la Universidad de California, en San Diego, Estados Unidos, descubrieron que quienes comen al menos una barra de chocolate a la semana tienden a mostrarse más apesadumbrados que quienes sólo lo ingieren de vez en cuando. Según los científicos, aunque puede haber algo de cierto en la creencia de que el chocolate levanta el ánimo, hasta ahora no se ha logrado obtener evidencia científica de que sea así. Tampoco se puede descartar que el producto sea una causa y no una cura para la depresión, afirman los investigadores en  Archives of Internal Medicine  (Archivos de Medicina Interna). Estado de ánimo En el estudio, que incluyó a cera de 1.000 adultos, se encontró que entre más chocolate consumían los participantes, ya fueran hombres o mujeres, má...

En Enero de 2009, la “Fundación Educación Médica” publicó un precioso opúsculo bajo el título que figura en el enunciado. El Patronato de dicha Fundación está presidido por un gran experto y pionero en Educación Médica el profesor Albert Oriol con quien me une una gran amistad, en parte derivada del hecho de que ambos habíamos participado en las primeras iniciativas que se produjeron en España en este terreno. Me estoy remontando a los inicios de la década de los setenta del siglo pasado, cuando su maestro profesor Antonio Gallego y el profesor José Mª Segovia de Arana (este ayudado por el Dr. Vicente Rojo), pusieron las bases  para concienciarnos a todos de que se trataba de una cuestión importante. El opúsculo en cuestión está dedicado al prematuramente desaparecido Dr. Helios Pardell quien durante las últimas dos décadas fue un auténtico líder en España, en el campo de la Formación Médica Continuada (FMC). El texto lo redactaron 16 expertos y fue leído críticamente por 5 médic...

La Madre Tierra, nuestro único hogar, está bajo presión. Cada vez le exigimos más sin que ello esté justificado, y está acusando la presión. Durante la historia de la humanidad hemos dependido de los recursos de la naturaleza para nuestro sustento, bienestar y desarrollo. Demasiado a menudo hemos retirado capital de la naturaleza sin devolverlo. Ahora empezamos a ver las consecuencias de no haber protegido nuestra inversión. El cambio climático y el agotamiento de la capa de ozono son los ejemplos más evidentes. La diversidad biológica —la increíble variedad de formas de vida terrestre que nos sustentan— se está reduciendo rápidamente. El agua dulce y los recursos marinos están cada vez más contaminados; los suelos y los recursos pesqueros antes tan fértiles se están volviendo estériles. Quienes más sufren los efectos de nuestra gestión negligente son los más vulnerables del mundo: los que viven en los márgenes de los desiertos, las comunidades indígenas, los pobres rurales y los h...

Para los científicos ya no resulta un misterio el hecho de que un buen número de enfermedades, desde el sida, la rabia o a la gripe aviar, sean capaces de pasar de los animales al hombre. No sucede lo mismo, sin embargo, con las plantas. De hecho, no se conoce ningún virus padecido por las plantas que sea capaz de infectar a los seres humanos. Hasta ahora. Un grupo de investigadores de la Universidad del Mediterráneo en Marsella, dirigidos por  Didier Raoult , sostiene que un virus de tamaño medio y que es habitual en diversas variedades de pimiento es capaz de causar fiebres, escozor y dolores de cabeza a las personas. Si la investigación es validada por otros grupos independientes, sería la primera vez que se demuestra que un virus de las plantas puede causarnos problemas de salud. Y no es que los seres humanos no entremos en contacto con los virus que afectan al reino vegetal. Más bien todo lo contrario. Los virus de plantas aparecen de forma rutinaria en nuestras heces, lo cua...

Un estudio sugiere que la incapacidad para hacer más de dos cosas a la vez puede estar "pre-programada" en nuestro cerebro. Un equipo de investigadores franceses publicó en la revista científica  Science  los resultados de una investigación que muestra qué ocurre en nuestro cerebro cuando tratamos de hacer dos cosas a la vez. Nuestra inhabilidad para realizar tareas simultáneamente podría ser de esta forma un "defecto de fábrica" con el que nacemos y es difícil corregir. Al parecer, cada mitad de nuestro cerebro se ocupa de una cosa, lo que explicaría por qué resulta tan complicado hacer más de dos cosas al mismo tiempo. Los resultados podrían también explicar por qué tomamos decisiones irracionales cuando tenemos que elegir entre una larga lista de opciones. clic Participe: ¿Puede usted hacer dos cosas a la vez? Cada hemisferio para una tarea Como el investigador principal del estudio, el Doctor Etienne Koechlin, le explicó a la BBC "puedes cocinar y hablar ...

Los recientes eventos adversos producidos en el INEN, que han afectado la salud de varios niños, son útiles para enfocar lo que viene sucediendo con esta institución y con la problemática del cáncer en el país. Lamentablemente el destino de esta instancia está ligado a las acciones de una persona: Carlos Vallejos Sologuren, ex Ministro de Salud. Por ello es oportuno recordar que unos días antes de la toma del poder de Alan García en 2006, Vallejos ya con la cartera asegurada, logró que el Congreso aprobara la norma que convertía al INEN en una OPD, lo que en la práctica le da gran autonomía en relación a la autoridad sanitaria. Luego de ello Vallejos asume el Ministerio de Salud y uno de los primeros actos de su gestión fue derogar el Reglamento de Ensayos Clínicos, aprobado durante el gobierno anterior, y que establecía avances indudables en relación a estas prácticas, como exigir protección e información adecuada para los pacientes frente a las posibles consecuencias adversas de las...

La mortalidad materna ha disminuido en el mundo aunque en países desarrollados aún es sorpresivamente alta, según un nuevo estudio. La mortalidad materna en el mundo en desarrollo bajó. Las muertes de mujeres en el parto o cerca del mismo disminuyeron globalmente un 35% en promedio, pero sigue siendo alta en países como Estados Unidos, Canadá y Noruega, señaló la investigación. "Estimamos que hubo 342.900 muertes en todo el mundo durante el 2008, cifra menor a las 526.300 de 1980", escribieron los autores en su informe, publicado en la revista médica The Lancet . La especialista en salud de la BBC Helen Briggs indicó que los especialistas concluyen que el número de mujeres que falleció por causas relacionadas con el embarazo cayó en más del 35% globalmente en los últimos 30 años. ¿Optimismo? "Estos hallazgos son muy alentadores y bastante sorprendentes. Aún hay muchas madres muriendo en todo el mundo, pero ahora tenemos una mayor razón para el optimismo que se viene per...

La información más reciente de los CDC muestra que entre 1 de cada 80 y 1 de cada 240 niños, con un promedio de 1 de cada 110, tiene un TEA. Esto es una prevalencia de alrededor del 1% de los niños. Estos resultados reflejan datos recogidos por la Red de Vigilancia del Autismo y las Discapacidades del Desarrollo (ADDM) de los CDC en múltiples comunidades de los Estados Unidos en el 2006. Las estimaciones se basan en expedientes médicos y escolares de las comunidades participantes, las cuales comprenden ocho por ciento de los niños estadounidenses de ocho años de edad. Todos los niños de los estudios tenían ocho años porque las investigaciones previas han demostrado que la mayoría de los niños con TEA se identifican a esa edad para que reciban servicios de intervención. ¿Qué hemos aprendido? La prevalencia total promedio de TEA en el 2006 (niños nacidos en 1998) fue de 9.0 por cada 1,000 niños, lo que se traduce en 1 de cada 110 niños.  Información adicional (en inglés) Artículo:...

Edulcorante natural a la conquista del mundo Eduardo Arce Asunción El producto es utilizado desde tiempos precolombinos. La  stevia rebaudiana bertoni  (ka'a he'ẽ, hierba dulce, en idioma guaraní) un arbusto originario de Paraguay, utilizado por los indígenas guaraníes desde la época precolombina para endulzar sus infusiones, está conquistando el mercado mundial de edulcorantes. Según un estudio reciente, la comercialización de edulcorantes a base de ka'a he'ẽ ha alcanzado ya unos US$500 millones y podría llegar a US$10.000 millones en pocos años, sobre todo por el aumento de las ventas de alimentos naturales y bajos en calorías. La Stevia es un edulcorante natural alternativo al azúcar y a los edulcorantes artificiales, obtenido a partir del ka'a he'ẽ. Sus hojas son de 10 a 15 veces más dulces que el azúcar de mesa. Una taza de azúcar equivale a entre una y media y dos cucharadas de la hierba fresca o un cuarto de cucharadita del polvo de extracto. Tiene dos p...