lunes, noviembre 28, 2016

¿Por qué la OMS ahora recomienda no afeitar la zona del cuerpo que te van a operar?

  • 28 noviembre 2016
OperaciónImage copyright Thinkstock
Image caption No hay evidencia que demuestre los beneficios de esta práctica, dice la OMS
Todos los que alguna vez hemos sido sometidos a una operación hemos pasado por el mismo proceso: antes de entrar al quirófano, a veces con delicadeza y otras con más torpeza que pericia, una enfermera nos depila la zona que nos van a cortar.
Las consecuencias de este acto que despeja el terreno y facilita la visión al cirujano suelen ser molestas, ya que a la picazón que produce la cicatrización de la herida hay que añadirle el picor típico que provoca el nacimiento del vello nuevo.
Sin embargo, según las nuevas recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, esta medida no sólo no es necesaria sino que además resulta contraproducente.
Las Directrices Mundiales para la Prevención de las Infecciones Quirúrgicas, publicadas recientemente por la OMS, recomiendan evitar depilar o afeitar la zona donde se hará la incisión y, en caso de ser necesario, sugieren hacerlo con una máquina para cortar el cabello y no con una cuchilla.
"El afeitado puede de hecho aumentar el riesgo de que se produzcan cortes microscópicos o traumatismos en la piel, y la evidencia nos dice que es beneficioso no eliminar el vello o simplemente cortarlo en caso de que sea absolutamente necesario", explicó Ed Kelley, director del Departamento de Prestación de Servicios y Seguridad de la OMS.
ImaCortege copyright Thinkstock
Image caption Además del picor propio que produce la cicatrización de la herida, está la molestia que produce el nuevo vello cuando crece.
La recomendación hace referencia tanto al afeitado previo como durante el procedimiento quirúrgico.
Esta advertencia es una de 29 recomendaciones elaboradas por un panel de 20 expertos que basaron sus conclusiones en evidencias científicas y que se proponen reducir el número de infecciones quirúrgicas.
Estas infecciones son causadas por las bacterias que ingresan a nuestro organismo a través de las incisiones que tienen lugar durante una cirugía.
Según la OMS, el 11% de los pacientes que ingresan a una sala de operaciones sufren una infección durante el proceso.

Antibióticos: antes y durante, no después

Otra de las recomendaciones gira en torno al uso de antibióticos.
Estos deben suministrarse antes (2 horas) y durante la operación y no después de la misma.
"Deben suministrarse antes del corte para obtener la cantidad máxima de antibióticos en la sangre para matar a las bacterias en el momento de la incisión, pero después no hacen falta, salvo si el paciente tiene una infección", afirmó Sally Davies, una de las expertas que participó en la elaboración de las directrices.
La evidencia, dijo, demuestra que no sirven para prevenir infecciones si se suministran a posteriori.
El documento también recomienda, entre otras cosas, que el paciente se bañe o se duche antes de la operación con jabón neutro o antibacteriano.
Asimismo, explica cómo el equipo médico debe lavarse las manos, qué desinfectantes se deben usar antes de una incisión, que suturas utilizar y cuáles son las mejores vendas y batas para evitar infecciones.


sábado, noviembre 26, 2016

Por qué el día contra la violencia de género es el 25 de noviembre

Por qué el día contra la violencia de género es el 25 de noviembre

El asesinato de las dominicanas hermanas Mirabal en 1960 dio origen a la fecha reivindicativa. Minou Tavárez, hija de una de ellas, habla de lo ocurrido

Patria, Dedé y Minerva Mirabal, feministas dominicanas. ARCHIVO FAMILIA MIRABAL / VÍDEO: GUERRILLA FILMMAKING
Desde 1981, Latinoamérica conmemora cada 25 de noviembre el día contra la violencia de género. Los movimientos feministas de la región, con una de las tasas más altas de violencia contra la mujer, acuñaron esa fecha en honor a las dominicanas Minerva, Patria y María Teresa Mirabal, tres hermanas asesinadas el 25 de noviembre de 1960 por orden del dictador Rafael Leónidas Trujillo, del que eran opositoras. Años más tarde, en 1999, la ONU se sumó a la jornada reivindicativa y declaró cada 25 de noviembre Día Internacional para la Eliminación de la Violencia contra la Mujer, en honor a las hermanas Mirabal.

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“Cuando asesinaron a mi madre yo tenía cuatro años. Y también me asesinaron la posibilidad de conocerla”, cuenta Minou Tavárez Mirabal, la hija de Minerva, la más activa de las tres hermanas contra el dictador Trujillo. “Me he tenido que conformar con los recuerdos de otros y tal vez alguna pequeña cosa que yo creo que recuerdo, pero que no estoy segura de que sea del todo real: mi madre poniéndose una especie de traje militar, con una boina; ella mirándose en un espejo, caminando por un pasillo; el día que a ella se la llevaron presa, que yo me aferré a su pierna y ella se molestó conmigo porque me eché a llorar... Yo creo que no quería verse débil frente a quienes se la llevaron”, rememora por teléfono desde República Dominicana Tavárez Mirabal.
Este viernes se cumplen 56 años de la muerte de Minerva, Patria y María Teresa. El 25 de noviembre de 1960, los cuerpos de las hermanas Mirabal eran hallados, destrozados, en el interior de un jeep hundido en un barranco, en Salcedo, al noreste de República Dominicana. Horas antes, las tres mujeres, activas militantes contra el régimen de Trujillo, habían sido asesinadas por un escuadrón enviado por el dictador. Los hombres del autócrata las mataron a golpes y las metieron dentro del vehículo para simular un accidente. Pero nunca hubo duda de que se trataba de un crimen. Y el asesinato de las hermanas Mirabal, conocidas como “las mariposas”, fue uno de los detonantes de la caída de Trujillo.
María Teresa, una de las hermanas Mirabal, asesinada el 25 de noviembre de 1960. ARCHIVO FAMILIA MIRABAL
"Si me matan, sacaré los brazos de la tumba y seré más fuerte", dijo en más de una ocasión, cuando ya se sabía amenazada, Minerva Mirabal, la más activa de las tres mariposas. Años más tarde, las hermanas Mirabal, nacidas en una familia acomodada de comerciantes, con carreras universitarias, casadas y con hijos, se convirtieron en un símbolo de la lucha contra la violencia de género. Una lacra global y multiforme de consecuencias devastadoras para el planeta. La trata, la violencia sexual, económica, psicológica, el acoso, la mutilación genital… son graves violaciones de los derechos humanos que afectan al 70% de las mujeres de todo el mundo.
“Una sociedad no puede llamarse democrática si tolera que a las mujeres se las está maltratando y asesinando. Y eso se produce, además, con mayor frecuencia, en los espacios donde deben estar más protegidas, sus hogares, su entorno, con las personas con las que se relacionan”, lamenta Minou Tavárez Mirabal, profesora universitaria y fundadora del partido Opción Democrática y que pese a que se siente orgullosa de que el legado de su madre y sus tías den nombre al día contra la violencia de género, lamenta que esta lacra aún sigue siendo un gravísimo problema en República Dominicana —donde se producen unos 200 asesinatos de mujeres por razón de género al año— y en toda la región, donde se registran una media de 12 al día.
Su madre, Minerva, que junto a su esposo, Manuel Tavárez —que más tarde también fue asesinado—, lideraba el Movimiento Patriótico 14 de Junio, ya había pasado por la cárcel por su oposición a Trujillo. También sus hermanas Patria y María Teresa. La más conocida era Minerva, pero las tres se habían destacado por sus actividades revolucionarias. “Fue un crimen de carácter político. Las mataron porque llevaron adelante un movimiento de resistencia político, el más importante contra la dictadura de Trujillo. Y él se sentía impotente, pensaba que no lo podía doblegar, así que las mató. El dictador ya había dicho que sus principales problemas eran la iglesia católica y la familia Mirabal”, apunta la hija de Minerva. “Trujillo trataba de no nombrar a las hermanas Mirabal; y menos a Minerva, a quien tenía un odio especial, como si no mencionarlas les fuese a quitar fuerza”, añade.
Muchos cuentan que, además, Trujillo tenía marcada a Minerva Mirabal, a quien había intentado seducir.
Muchos cuentan que, además, Trujillo tenía marcada a Minerva Mirabal, a quien había intentado seducir sin ningún éxito una década antes. Se habla incluso de que la mujer le rechazó con un bofetón en un baile, organizado solamente para que Trujillo pudiese bailar con ella, que le dejó en mitad de la pista del evento al que fue, directamente conminada a asistir con amenazas a la familia. “Trujillo había intentado poseerla, como todo lo que había en este país, en esta isla que creía que era de su propiedad. Y ella se permitió el ‘atrevimiento de rechazarlo y de rechazar su acercamiento para conquistarla. Y le rechazó también de manera política. Y Trujillo lo sintió. Se cuenta que tras el bofetón, ella le dijo que no le gustaba su Gobierno”, dice Minou Tavárez, que ha crecido junto a sus primos, al cuidado de su abuela y de Dedé Mirabal, la única hermana que quedó con vida y que falleció hace dos años.
“Me siento orgullosa como hija, como mujer, como dominicana, de que la fecha del 25 de noviembre sirva para llevar adelante una campaña que es indispensable”, apunta Minou Tavárez. Sin embargo, advierte, no es suficiente con declarar el día contra la no violencia hacia la mujer. “El tema se ha introducido en los discursos como lo políticamente correcto, pero al mismo tiempo puedes apreciar la indiferencia con la que los mismos actores que pronuncian discursos contra la violencia de género, por la igualdad y no discriminación, cada 25 de noviembre u 8 de marzo no creen en lo que están diciendo; no tienen ningún compromiso. Solo un día no sirve. Tienen que ser todos”.

Fidel Castro un grande

"Un grande", "un amigo", "el comandante", "un tirano": los líderes políticos se despiden de Fidel Castro

  • 9 horas
El presidente de Nicaragua Daniel Ortega abraza al ahora fallecido exlíder cubano Fidel Castro.Image copyright Getty Images
Image caption El presidente de Nicaragua Daniel Ortega, entre otros líderes, expresó su pésame a las autoridades cubanas por la muerte de Fidel Castro.
Del norte al sur del continente americano y desde todos los rincones del mundo, mandatarios y líderes políticos reaccionaron a la muerte de Fidel Castro.
Muchos lo hicieron de acuerdo a cómo se relacionaron con una de figuras más destacadas del siglo XX y en términos de lo que significó para sus causas, sus pueblos o sus ideales.
Las expresiones de lamento, admiración, crítica o rechazo fueron hechas a través de comunicados, medios tradicionales y redes sociales.
El presidente Barack Obama, cuyo gobierno inició el deshielo con La Habana, emitió un comunicado que hizo eco de las célebres palabras de Fidel: "La historia me absolverá", al tiempo que expresó condolencias.
"En este momento del fallecimiento de Fidel Castro, extendemos una mano de Amistad al pueblo de Cuba", leyó el comunicado de la Casa Blanca.
"La historia registrará y juzgará el enorme impacto de esta singular figura sobre la gente y el mundo en su alrededor".
La reacción inicial del presidente electo de Estados Unidos, el republicano Donald Trump, fue una exclamación en Twitter: "¡Fidel Castro ha muerto!".
Post en TwitterImage copyright Twitter
Más tarde Trump emitió un duro comunicado en el que se refiere a Castro como "un dictador brutal que ha oprimido a su propio pueblo".
"Nuestra Administración hará todo lo posible para asegurar a los cubanos que puedan comenzar un viaje hacia la prosperidad y la libertad", señaló el magante en el comunicado.
Otro en dar a conocer su opinión en su cuenta de Twitter fue Enrique Peña Nieto, el presidente de México, país con quien Fidel Castro tuvo una especial relación, pues fue de allí donde zarpó en 1956 el yate Granma para iniciar la revolución.
Tuit de Peña Nieto, lamentando el fallecimiento de Fidel CastroImage copyright Twitter
Uno de los países con los que Cuba mantiene las más estrechas relaciones es Venezuela, gracias a la entrañable amistad que forjó el también fallecido expresidente Hugo Chávez con Fidel Castro.
Hasta la muerte de Chávez en 2013, Venezuela fue el principal benefactor de la isla.
Su sucesor, Nicolás Maduro compartió varios mensajes en su cuenta de Twitter elogiando a Castro y resaltando su influencia sobre el país.
Cuenta de Twitter de Nicolás Maduro recordando a Fidel CastroImage copyright Twitter
"Fidel Castro fue un ejemplo de lucha para los pueblos del mundo. Seguiremos adelante con su legado", declararía después Maduro en el canal de televisión Telesur.
Otros líderes inspirados en la revolución cubana, como Daniel Ortega de Nicaragua y Salvador Sánchez Cerén de El Salvador expresaron su pésame.
"Expresamos nuestro eterno agradecimiento al compañero Fidel, a su pueblo y al gobierno cubano por el apoyo solidario que siempre recibió nuestro pueblo en los momentos más difíciles", dijo en un comunicado Sánchez Cerén, del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), movimiento salvadoreño que fue respaldado por Castro durante la guerra civil de 1980-1992 y convertido después en partido político.
"Fidel Castro nos deja el legado de luchar por la integración de los pueblos del mundo (...). Duele mucho la partida del comandante Fidel Castro", dijo por su parte el presidente de Bolivia, Evo Morales.
ICuenta Twitter de Evo Moralesmage copyright Twitter
"Se fue un grande. Murió Fidel. ¡Viva Cuba! ¡Viva América Latina!", se despidió el mandatario ecuatoriano, Rafael Correa.
Por su parte el gobierno español también dio su pésame a las autoridades cubanas, describiendo a Castro como una "figura de gran calado histórico, que marcó un punto de inflexión en el devenir del país y que tuvo gran influencia en toda la región".
En un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores, el Ejecutivo de Mariano Rajoy recordó que Castro mantuvo siempre "estrechos vínculos con España como hijo de españoles y estuvo muy apegado a sus lazos de sangre y cultura".

"Contribución inmortal al socialismo"

Vladimir Putin, el presidente de Rusia, envió un telegrama a Raúl Castro que decía: "La Cuba libre e independiente que él y sus aliados construyeron, se volvió un miembro influyente de la comunidad internacional y un inspirador ejemplo para muchos países y naciones. Fidel Castro era un amigo sincero y fiable de Rusia".
La relación inició con la Unión Soviética, que fue el mayor patrocinador de la isla hasta su colapso en 1991.
Vladimir Putin y Fidel Castro en La Habana en 2014.Image copyright Getty Images
Image caption "Fidel Castro era un amigo sincero y fiable de Rusia", dijo el presidente ruso Vladimir Putin del ya fallecido exlíder cubano Fidel Castro.
El primer ministro de India, Narendra Modi, también lo llamó amigo.
"India llora la pérdida de un gran amigo", escribió en Twitter.
Y el presidente de China, Xin Jinping, expresó que Castro hizo "contribuciones históricas e inmortales al desarrollo del socialismo en el mundo".
"Con su muerte, los ciudadanos chinos han perdido a un cercano camarada y a un amigo sincero. Su imagen gloriosa y sus grandes logros serán recordados por siempre por la historia", añadió en un telegrama a Raúl Castro, según la cadena CCTV.
"Adiós comandante. Hasta la eterna victoria del pueblo", tuiteó por su parte el primer ministro griego Alexis Tsipras, haciendo un guiño a la última línea de la carta que Ernesto "Ché" Guevara le escribió a Fidel Castro en 1965 y en la que le comunicaba que renunciaba a todos sus cargos en Cuba y a su nacionalidad en esta isla.
El papa Francisco también mostró su pésame a Raúl Castro y a la familia del fallecido por medio de un telegrama.
Y en un gesto inusual para el Vaticano, firmó el mensaje, en señal de su estima personal.
Se conocieron en septiembre de 2015, durante una visita de Jorge Bergoglio a Cuba.
Papa Francisco y Fidel Castro en La HabanaImage copyright AFP
Image caption En la visita del papa Francisco a Cuba en 2015 se dio el encuentro entre el expresidente Fidel Castro y el líder del Vaticano.
Aunque no todas fueron palabras de admiración.
La reacción del presidente electo de Estados Unidos, el republicano Donald Trump, fue una exclamación en Twitter: "¡Fidel Castro ha muerto!".
Y la congresista estadounidense de origen cubano republicana Ileana Ros-Lehtinendijo desde Miami: "Un tirano ha muerto y es un nuevo inicio para el último bastión comunista del hemisferio occidental".
Parte del comunicado del presidente Obama puede interpretarse como una aceptación de estos sentimientos polarizados de los cubanos dentro y fuera de la isla.
"Sabemos que este momento llena a los cubanos -en Cuba y en Estados Unidos- con fuertes emociones, recordando las innumerables maneras en las que Fidel Castro alteró el curso de las vidas de individuos, familias y la nación cubana

Los crueles «cuestionarios de la muerte» nazis para cazar judíos


Los crueles «cuestionarios de la muerte» nazis para cazar judíos

Acaban de ser descubierto en Hungría 6.300 documentos que tuvieron que rellenar los ciudadanos de la capital durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque no se ha confirmado, se cree que su objetivo era antisemita
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 Auschwitz, uno de los campos de exterminio que recibió más presos húngaros
 Auschwitz, uno de los campos de exterminio que recibió más presos húngaros - Archivo ABC
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Cazar judíos. Llevarles hasta los campos de concentración y, llegado el momento, asesinarles a miles. Este fue el plan que, bajo el nombre de «Solución final» («Endlosung der Judenfrage» en alemán) idearon los grandes jerarcas nazis en una fecha indeterminada para acabar con la que, según afirmaban, era una raza que no merecía estar sobre la faz de la Tierra. No obstante, con el objetivo de que llegase a buen término este plan, los hombres de la esvástica tuvieron que contar con una increíble maquinaria de la muerte detrás que buscaba, en primer lugar, identificar a los «enemigos». Una tarea para la que, entre otras cosas, los germanos utilizaron presuntamente una serie de cuestionarios que repartían entre la población y que pretendían determinar a qué grupo humano pertenecía el encuestado.
En principio, estos cuestionarios habrían quedado olvidados en la Historia como una mera anécdota (al igual que pasó con los ideados por los aliados para cazar nazis tras la Segunda Guerra Mundial) sino fuera porque, hace apenas unas jornadas, han sido descubiertos 6.300 de estos panfletos cerca del Parlamento de Budapest (Hungría). Unos documentos que fueron, según afirma en su versión digital el diario local «Kronen», repartidos en mayo de 1944 por los soldados de Hitler entre la población para desvelar si aquellos que residían en la zona cercana a la actual plaza Kossuth (lugar en el que han sido hallados) eran o no judíos. Así lo creen los expertos consultados por el diario húngaro.

Muerte y deportación en Hungría

Con la aparición de estos documentos, el negro recuerdo del nazismo vuelve a cernirse sobre Hungría, país que fue acusado en la Segunda Guerra Mundial de antisemita después de que, a partir de 1930, comenzase a ser fagocitado por Adolf Hitler y su política nacionalsocialista. Y es que, esta región se unió voluntariamente al frente formado por Alemania e Italia después de que el «Führer» le entregara algunas regiones de Checoslovaquia, Rumanía y Yugoslavia. Al parecer, con semejante regalo en las manos, los líderes del país prefirieron aliarse al que, en esos momentos, consideraban uno de los países más potentes de la vieja Europa.
No obstante, la relación entre Hungría y Alemania fue buena únicamente durante los primeros años de la contienda pues, según avanzaba la Segunda Guerra Mundial, Miklós Horthy (regente del país y, en principio, soberanamente proclive al nazismo) urdió todo tipo de planes para pactar con los aliados. El objetivo estaba claro: huir de aquel bando antes de que los aliados tomasen la zona y acabasen con los reductos germanos de la región. Como es lógico, esta decisión no gustó nada al «Führer», que devolvió el golpe enviado a la «Wehrmacht» (sus fuerzas armadas). «Tres años después de entrar en la guerra [en octubre de 1944] Horthy inició conversaciones para rendirse. La respuesta de Adolf Hitler fue la “Operación Margarita”, la invasión de Hungría para asegurar el absoluto control del país», explican Estefanía Langarita, Nacho Moreno e Irene Murillo en su reputado libro «Pagar las culpas».
Varios judíos húngaros son llevados presos
Varios judíos húngaros son llevados presos- Wikimedia
Con todo, los documentos que nos ocupan fueron expedidos en mayo 1944, cuando Hitler no había sido traicionado todavía por Horthy y éste -amante todavía del nazismo- había elaborado multitud de políticas antisemitas. «Horthy, mediante sucesivas “Leyes judías”, en 1938, 1939 y 1941, había ido recortando los derechos a los súbditos húngaros de religión judía. […] Pero con la invasión nazi, de las restricciones se pasó a la persecución abierta y se metió a Hungría de lleno en la Solución Final», explican sus autores.
Así pues, antes del verano de 1944, el gobierno húngaro y los nazis comenzaron a aniquilar a los judíos a manos llenas, tarea para la que necesitaron -presuntamente y según creen historiadores como Istvan Kenyeres (Director General de los Archivos de la ciudad de Budapest)- estos test para hacer una división entre «buenos» y «malos». No sería raro, pues la fecha coincide con la épcoa en la que comenzaron a ser deportados prisioneros. «El 15 de mayo de 1944 iniciaron su marcha los primeros trenes de deportación. En los meses siguientes, cerca de medio millón de judíos de todo el país fueron trasladados a campos de exterminio», añaden los expertos.

Los «cuestionarios de la muerte»

Los cuestionarios han sido hallados en un apartamento ubicado en un edificio de la plaza Kossuth (en Budapest) cercano al Parlamento. El hallazgo, concretamente, fue realizado mientras sus dueños hacían una serie de reformas en la vivienda, En ese momento se percataron de que, tras una grieta en la pared, había más de 6.300 documentos escondidos. Con todo, en la actualidad se desconoce todavía quién los dejó allí o por qué fueron escondidos, pero no sería extraño que hubiesen sido ocultados con el objetivo de evitar que los aliados los encontrasen y los usasen para demostrar la segregación que se estaba produciendo en la zona. Un procedimiento que ya se hizo en campos de concentración como Auschwitz, donde cada papel sin quemar podía llevar a un guardia a la horca.
Fuera por la causa que fuese, lo que se tiene claro es que los 6.300 documentos que han sido encontrados fueron repartidos en los distritos XI, XII, XIII y XIV de Budapest por el Consejo de la Ciudad. Esta institución ordenó que, toda aquella vivienda que recibiese este cuestionario, debía completarlo y entregarlo en menos de 24 horas. Las preguntas que se hacían a los entrevistados eran varias, y entre ellas destacaban los nombres de los propietarios de la casa, los inquilinos que residían en ella, el nivel de renta de los encuestados y cuántos de ellos eran cristianos y judíos. Una cuestión que parece a los expertos soberanamente capciosa.
Llegada de un transporte de judíos húngaros al campo de exterminio de Auschwitz en mayo de 1944
Llegada de un transporte de judíos húngaros al campo de exterminio de Auschwitz en mayo de 1944- Archivo ABC
De esta forma, y siempre según las primeras elucubraciones, el gobierno húngaro y los nazis podrían haber intentado cazar a todos aquellos judíos que no hubiesen admitido todavía su condición al estado. Algo que se comenzó a solicitar en el verano de 1944. «En 1944 se decretó que los judíos tenían que llevar una estrella amarilla pegada en la ropa y, el 15 de junio, se dispuso la concentración de los 200.000 judíos de Budapest (15% de la población) en unas 2.000 casas dispersas por la capital, señaladas con una gran estrella amarilla», determinan los autores en su extensa obra. No obstante, todavía será necesario investigar estos documentos (los cuales se encuentran en un estado de conservación muy bueno) para poder llegar a una conclusión.
Independientemente de que su uso fuese descubrir a los judíos, lo que es innegable es que, el 21 de junio de 1944, 220.000 hombres, mujeres y niños de Budapest fueron forzados a abandonar sus hogares y trasladados hasta campos de concentración. Al final de la Segunda Guerra Mundial, además, el número de asesinados por no ser arios en este país fue de 600.000. La mayoría de ellos, después de ser trasladados a Auschwitz. Estos documentos, según explica Istvan Kenyeres, servirán para recordarles y ofrecerán muchos datos demográficos de interés.

jueves, noviembre 24, 2016

Margaret Hamilton, la ingeniera pionera de las misiones Apolo a la Luna

Quién es Margaret Hamilton, la ingeniera pionera de las misiones Apolo a la Luna que premió Barack Obama

  • 1 hora
Margaret Hamilton recibiendo la Medalla de la Libertad de manos del Presidente Barack Obama.Image copyrightGETTY IMAGES
Image captionHamilton recibió la Medalla de la Libertad, el mayor galardón otorgado a civiles en Estados Unidos.
"Nuestros astronautas no tenían mucho tiempo, pero afortunadamente, tuvieron a Margaret Hamilton".
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, honró así esta semana con la Medalla de la Libertad, el mayor galardón que el país otorga a civiles, a una ingeniera de software cuyo talento y pasión fueron vitales para el éxito de las misiones Apolo a la Luna.
Obama hablaba de un logro memorable.
Minutos antes de que el módulo con los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin tocara la superficie lunar el 20 de julio de 1969, se dispararon alarmas debido a un error.
Hamilton había introducido un cambio al software de la misión que fue vital en ese momento crítico.
La ingeniera había diseñado lo que se conoce como un sistema "asíncrono", que permitía dar prioridad a las funciones imprescindibles, descartando las que no lo eran.
Gracias a estob el Apolo 11 evitó una crisis que habría sobrecargado el ordenador y alunizó con éxito.
Margaret Hamilton en un simulador deImage copyrightNASA
Image captionLa ingeniera en el módulo de mando de la misión a la Luna. Hamilton estuvo al frente del equipo de software, integrado en su mayoría por hombres.
"La acción del software fue la de eliminar tareas de prioridad baja y restablecerlas más importantes", escribió en una carta en 1971.
"Si el ordenador no hubiera reconocido este problema y llevado a cabo la acción de recuperación, dudo que el Apolo 11 hubiera logrado su aterrizaje exitoso en la Luna".
Pero Hamilton no es sólo una ingeniera de software pionera, es la persona que creó el término mismo "ingeniería de software" para que su disciplina lograra el reconocimiento debido.
Margaret Hamilton habló con BBC Mundo sobre las misiones Apolo, su trabajo pionero en un medio dominado por hombres, su infancia determinante y por qué los niños deben aprender a programar. La entrevista fue concedida antes de que se anunciara la Medalla de la Libertad.
"Nadie enseñaba 'software'"
"En los primeros días de la misión Apolo, el software no era tomado tan en serio como otras formas de ingeniería", señaló Hamilton.
"Era visto por muchos como un arte y no como una ciencia".
Margaret Hamilton junto a una pila de libros con programas de software escritos para la misión ApoloImage copyrightMUSEO DE MIT
Image captionUna imagen que se ha vuelto célebre. Margaret Hamilton en 1969 junto a una pila de programas de software que ella y su equipo escribieron para la misión a la Luna.
Hamilton tenía 24 años y se había graduado en matemáticas cuando obtuvo un trabajo en el Instituto de Tecnología de Massachussets, MIT
Cuando el gobierno pidió al MIT que participara en el programa espacial, la joven matemática acabó liderando un equipo a cargo del software del módulo lunar y del módulo de mando de la misión Apolo.
"Estábamos creando un campo nuevo, no había ninguna institución que enseñara ingeniería de software. Cuando no podíamos hallar respuestas, debíamos inventarlas", recuerda.

"Se burlaban"

La ingeniera relató a BBC Mundo cómo acunó el término "ingeniería de software".
Margaret Hamilton durante la ceremonia de entrega de la Medalla de la LibertadImage copyrightGETTY IMAGES
Image caption"Estábamos creando un campo nuevo, no había ninguna institución que enseñara ingeniería de software".
"Quería dar 'legitimidad' a nuestro software para que tanto el programa como quienes lo creaban gozaran del respeto debido", señaló Hamilton a BBC Mundo.
"Comencé a llamar lo que hacíamos 'ingeniería de software' para que fuera reconocido como un tipo de ingeniería y al mismo tiempo como una disciplina propia", contó.
"Cuando se me ocurrió el término, nadie lo había oído. Por mucho tiempo fue motivo de bromas constantes. Para mí fue un día memorable cuando uno de los grandes gurúes del hardware dijo en una reunión que estaba de acuerdo conmigo, que crear software debería ser considerado un tipo de ingeniería".

"Casi todos eran hombres"

Ser ingeniera en un medio dominado por hombres no fue fácil.
"Yo era responsable del equipo de ingeniería de software, donde casi todos eran hombres".
En aquella época "cosas que parecían aceptables entonces serían chocantes ahora", dijo Hamilton a BBC Mundo.
"Los bancos requerían que una mujer tuviera el permiso de su esposo para pedir un préstamo. Y la excusa para que las mujeres ganaran menos era que las mujeres contaban con el sustento de sus maridos".
"El 'software' tenía que funcionar"
Pero en el clima de exigencia de las misiones Apolo no había tiempo para tantas diferencias.
"Estábamos, por así decirlo, en las trincheras, trabajando juntos, resolviendo problemas, logrando avances críticos. Y si surgía alguna situación injusta para las mujeres, yo buscaba la forma de corregirla".
Módulo lunar de la misión Apolo 11 sobre la superficie de la Luna y la Tierra en el horizonteImage copyrightGETTY IMAGES
Image captionEl software escrito por Hamilton permitió evitar una crisis minutos antes de que el módulo lunar llegara a la superficie del satélite. "Si la computadora no hubiera reconocido el problema (...) dudo que Apolo 11 hubiera tenido un alunizaje exitoso", escribió la ingeniera.
"El mayor desafío con el software de los vuelos Apolo era que la vida de los astronautas dependía de que todo fuera ultraconfiable".
El objetivo era hacer todo lo más perfecto posible, y "había una continua fascinación con los errores, con detectarlos, prevenirlos y aprender de ellos".
El mayor desafío con el software de los vuelos Apolo era que la vida de los astronautas dependía de que todo fuera ultraconfiable
Margaret Hamilton
"El software no sólo tenía que funcionar, debía hacerlo de entradaNo había tiempo para pensar en ninguna otra cosa que no fuera hacer el trabajo a la perfección y hacerlo en el plazo casi imposible que había fijado el presidente Kennedy para llegar a la Luna".

"Mi padre y mi abuelo me alentaron"

Hamilton llevaba a menudo a su hija de cuatro años a su trabajo.
¿Qué le dio la confianza para florecer en una sociedad que no favorecía las mujeres?
"Tanto en la Universidad de Michigan como en Earlham College era a menudo la única mujer en las clases de matemáticas y física. Una de mis profesoras de matemáticas, Florence Long, era favorita de todos los estudiantes".
Margaret HamiltonImage copyrightMARGARET HAMILTON
Image captionHamilton fundó en los 80 su empresa Hamilton Technologies, en la que aún trabaja.
Pero la mayor influencia fue su crianza. 
"Tuve la fortuna de que tanto mi padre como mi abuelo me alentaron a seguir cualquier carrera o camino que eligiera en la vida. Ni se les ocurría que la elección tuviera algo que ver con ser hombre o mujer.
"Mi padre era filósofo y poeta, mi abuelo un pastor cuáquero. Cuando era niña, pasaba horas con mi padre hablando de cosas como el universo, y de preguntas filosóficas. Nos preguntábamos a menudo, por qué, por qué no, y que sucedería si…
"Mi abuelo me leía los sermones antes de darlos a sus congregación. Y si yo tenía preguntas sobre el sermón, solía tomarse todo el tiempo para responderme".

Inteligencia artificial

En la década de los 80 Hamilton fundó su propia compañía de softwareHamilton Technologies, en la que aún trabaja en Massachusetts, y diseñó a partir de sus experiencias con la misión Apolo un lenguaje de programación, Universal Systems Language.
El lenguaje permite según Hamilton crear programas no enfocados en la detección de errores, sino en prevenirlos.
Tanto mi padre como mi abuelo me alentaron a seguir cualquier camino que eligiera. Ni se les ocurría que la elección tuviera algo que ver con ser hombre o mujer
Margaret Hamilton
¿Cómo ve la ingeniera el futuro de su disciplina?
En cuanto a la Inteligencia Artificial, Hamilton señala que puede crear grandes beneficios y grandes daños. Pero los mismos temores existieron cuando aparecieron las computadoras.
"Cualquier cosa en las manos equivocadas, incluso un lápiz, puede ser usada para causar daños. Y cualquier cosa, incluyendo un lápiz, en las manos correctas, puede hacer mucho bien".

Programar enseña a pensar

Hamilton alienta a los jóvenes a crear apps en campos con potenciales impactos valiosos.
"Un ejemplo sería un sistema para entender mejor el cuerpo humano. Un modelo formal podría incluir sus funciones y datos como ADN, datos ambientales y familiares. En lugar de tomar un medicamento esperando que no tenga efectos secundarios podrían usarse simulaciones para eliminar estos riesgos".
Y recomienda que los niños, y también los adultos, aprendan a programar.
"El fin de enseñar a programar es que los niños aprendan a pensar".
Margaret Hamilton junto a otros de los galardonados con la Medalla de la Libertar, Tom Hanks, Robert Redford y Diana Ross.Image copyrightGETTY IMAGES
Image captionEl de Hamilton fue uno de los 21 galardones concedidos por Obama. Otra programadora, Grace Hopper, inventora del lenguaje de programación Cobol y contraalmirante de la marina de Estados Unidos, fue galardonada en forma póstuma.
"Especialmente si se quiere que sean más creativos y resuelvan problemas, que piensen fuera de la norma y hagan abstracción, cuya última forma es la sabiduría. Ser un buen detective es en el fondo comprender el mundo de los sistemas".
Para Hamilton, "cómo aprender de tus errores y cómo transformarlos en resultados positivos son cosas que desarrollas aprendiendo a programar".
Al conceder la Medalla de la Libertad a Hamilton el presidente Obama dijo que la ingeniera representa "el espíritu de descubrimiento que existe en cada niña y niño".
A los 80 años, Margaret Hamilton sigue abriendo caminos y viendo el mundo con la curiosidad de aquella niña a la que fascinaban las conversaciones con su abuelo y su padre.

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